打定了主意，蒋氏就从炕沿上站起身。

“……出来了这半天，我得回去了。我回去后，就照刚才的话说。这事找四婶商量，本就是没道理的事。老太太要骂，就让她骂我吧。”蒋氏说道。

宁愿自己挨骂，自己担不是，也不能让周氏或者老宅的其他人再责难连蔓儿这一家人了。

“那就有劳大嫂了。”连蔓儿也没多做客气，而是笑着应道。她跟蒋氏说那一番话，可不就是为了这个吗。往简单里、往近处说，蒋氏将老宅罩住，不再来找她们的麻烦，她们就会罩住蒋氏。

送走了蒋氏，张氏、连枝儿和连蔓儿又重新在炕上坐下。

“我不过去，继祖媳妇回去了，能搪得住老太太吗？”张氏颇有几分忧虑地道。

“肯定能。”连蔓儿笑道“娘，你忘了，这么些年，老太太有没有骂过大嫂？”

“没有。”张氏几乎想也不想地答道。

“那不就是了。”连蔓儿又笑“娘，你有啥好担心的，大嫂不是咱们，在老太太跟前，那是最有脸的人。”

“可惜你爹和你哥都不在家，继祖媳妇也没说清，他们到底犯了啥事。”张氏又道。

“肯定是麻烦事，都经官了不是吗。”连蔓儿就道“娘，我爹和我哥都不在，咱可别自己去找事，谁知道他们是犯了啥事，咱又没那本事帮忙，咱可不能给我爹和我哥惹祸。”连蔓儿吓唬张氏道。

“对，你说的对。”张氏听的连连点头。

“明知道你爹和你哥都不在家，我能顶啥事啊，还邪里胡吃地叫我去商量。这可算是把我当一盘菜，给我摆桌面上了。平常就踩我，不把我当人。”等心绪平静下来，张氏就嘀嘀咕咕地跟两个闺女抱怨“我就算去了，也肯定没个好，鼻子不是鼻子、脸不是脸那是肯定的，要是不高兴了，还得拿我撒气。我欠了她谁的？”

“娘啊，没有我爹和我哥在家护着咱们，咱们就老老实实待家里，绝不出去惹事，也不能上赶着去受气。”连蔓儿憋笑道。

……

张氏带着连枝儿和连蔓儿在家安安静静地做针线，此时，老宅那边已经闹开了锅。

老宅，上房东屋里，连老爷子坐在炕头闷声不语，旁边紧挨着一起坐在炕上的是周氏、连兰儿还有银锁。

家里的男人都被拿去了衙门，连兰儿求助无功，就赶忙将新娶进门的儿媳妇给打发回了娘家，然后就带上银锁回了三十里营子。这么安排，是怕儿媳妇和闺女在家里，衙役如果再上门来，年轻的媳妇和小姑娘就要吃亏。

连兰儿紧挨着周氏，银锁趴在连兰儿的怀里，娘儿两个都抽抽搭搭地。

看见蒋氏自己回来，张氏却没来，周氏立刻就爆发了。

“……咋去了这老半天，人那，咋没来。她这是跟我们摆身沉是咋地，还打算让我老天拔地去请她去？”

摆身沉，是周氏常说的一句口头语。周氏大字不识一个，经常发音不准，并将错就错。这个摆身沉，大概的意思就是摆架子、摆身份。

蒋氏就说张氏病了，又被连兰儿的事给吓着了，所以暂时不能来。

“四婶是真的病的挺厉害，一听官差什么的，就吓的说不出话来了。没法子，四叔和五郎都不在家，没有主心骨。四婶强挣扎着要来，我实在是不忍心，下不来这个脸。”蒋氏将错揽到了自己的身上。

“爹啊，娘啊，这可咋办啊。”连兰儿立刻放声大哭“要是金锁和他爹出了啥事，那我这辈子就完了，还让我咋活啊。到时候我也成了寡妇，还没个儿子，我还不如趁早死了……”