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誉。所以士绅商贾都有意推戴李瑟斋继任沪军都督。”

看来李燮和还真是悲催，第一次被陈其美截胡也就算了，第二次即便陈其美已经身死，他依然与沪军都督一职有缘无分。

孙元起剑眉微挑：“对于李瑟斋继任沪督的事，我不反对，但我希望李瑟斋能在都督府里给李铁仙安排一个合适的职位，比如军政长、沪军参谋长，以示安慰。大家都知道，李铁仙颇有君子之风，定然不会做出反客为主之事。由李铁仙掌握军权，李瑟斋可以高枕无忧！”

汤寿潜道：“百熙此策上佳！如此一来，既可以避免李燮和与李瑟斋之间刀兵相见，又可以同心协力抵制南京民国政府的乱命，可谓一箭双雕。百熙放心，汤某一定会如实想李瑟斋转达你的建议，想来他也会欣然接受的！”

且说王亚樵被押走之后，先被关进法租界的工部局警务处监狱，在此过程中少不了挨上一顿拳打脚踢。泄了愤的外国士兵顿时觉得神清气爽，像打了胜仗一般，得意洋洋地回去睡觉去了。

等第二天早上醒来，他们才知道昨天晚上发生了天大的事情：中国的沪军都督居然在妓院门口被人炸死，凶手至今尚未归案。据小道消息称，中方巡警厅悬赏五万大洋捉拿凶犯，即便是通风报信，也有两万大洋的花红。几个士兵眼前一亮：自己昨晚上不是拿到一个嫌犯么？

对于如何判断痴呆，几个士兵自然是两眼一抹黑，但这个问题丝毫难不住他们。在提审犯人之前，他们居然特意从广慈医院请来了精神病科主任医师丹尼斯博士。

丹尼斯医生本来正在医院里忙得不可开交，突然来了几个士兵把自己连架带拖请到了警务处，心里难免有些恼火：作为精神病专家，病患家属哪个对自己不是毕恭毕敬的？没想到今天竟然被人如此对待！等他听说还是给一个嫌犯鉴定时，情绪就更糟糕了，直接不耐烦说道：“鉴定精神病患者很简单！精神病患者在感觉方面经常会出现痛感降低的现象，你们用力鞭打犯人，如果他感到剧烈疼痛的话，一般就不是精神病患者。明白么？”

“明白！”

丹尼斯医生说的办法简单易行，见效也快，那几个法国士兵立马把王亚樵牵过来，剥去棉袍绑在执行架上，拿起蘸水的皮鞭狠狠抽打，一鞭就是一条血痕。很快，王亚樵身上的单衣就被抽成了碎片，略显白净的皮肤上布满了伤痕，鲜血顺着胸膛蜿蜒流下，但他依然笑容满面，“嗬”“嗬”出声。

或许是觉得五万大洋可能要失之交臂，或者是觉得王亚樵的笑声在嘲笑他们的身单力轻，皮鞭的劲道又加足了几分。

一连十多分钟，直到施刑者累得气喘吁吁，王亚樵依然笑声不断。施刑者用力把皮鞭摔在地上，咬牙切齿地嘶叫道：“他真是个疯子！十足的疯子！我们的发财梦破裂了！”

边上的一名士兵气急败坏地说道：“不，他一定是在装疯卖傻！你们看，他的眼睛一直很灵动清亮，可不像是痴呆的样子。依我看，皮鞭抽打还不够劲儿，所以犯人能够容忍。我们得给他来一剂猛药，看他还能继续装下去不？”

“那你有什么高招？”丹尼斯医生好奇地问道。

那名士兵笑而不答，转身到屋外搬来一个取暖用的火炉，又拿起火钳夹着一根铁棒放在炉火上烘烤。很快，铁棒在炉火的舔舐下变得通红。士兵见状冷笑道：“都说十指连心，我把这烧红的铁棒放在他手里，你们觉得他还能装得下去不？来人啊，把他的手掰开！”

两个同伙拥上去掰开了王亚樵的手掌，好让那人把铁棒放进去。烧红的铁棒顿时“”作响，皮肉的焦烂味在牢房的狭小空间内很快弥漫开去。王亚樵却依然面带笑容，嗬嗬而笑。

丹尼斯医生敏锐地发现王亚樵的瞳孔迅速放大。按照医理，精神病患者一般在感觉方面会痛感减低，瞳孔对光反射迟钝，对疼痛刺激引起的瞳孔散大反应应该减弱或消失才是。显然，现在面前这个犯人并不是精神病患者，他是在情绪的状态下握住炽热的铁板，不仅没有疼痛出声，还要强作笑容！

“他是个疯子！十足的疯子！我以我的医生职业保证！”丹尼斯医生颤抖着声音喊道。第四更，求粉红。

连兰儿跪在连老爷子跟前，声泪俱下。她现在是实在没了办法，在县城这些天，她也结交了一些人，出了这件事，她去找人帮忙，结果每个人都是束手无策。她这才想到自己的娘家，想到五郎。

她认识的那些人，大多是和他们一样的小生意人，要不然就是小衙役，平常不是大事，这些人也能帮上些忙。但是真遇到大事了，这些人显然就都不够分量。真正有功名、有权势，能够在知县跟前说上话的，她只认识五郎一个。

五郎是秀才，见官不用跪，而且牌楼连家与沈家关系密切，来往颇多权贵，五郎这个秀才在锦阳县里，又比其他的秀才，甚至少数的几个举人老爷还要有脸面。

若说别的秀才是镀银的，那么五郎就是赤金的。

等她来到三十里营子，知道连守信和五郎都不在家，而且是出远门，归期不定的时候，她的脑子里就轰隆的一声，心也跟着了一半。

但是这最后的一根救命稻草，她是无论如何都要抓牢的。

连守信和五郎不在，还有张氏。张氏如果能打发人去县衙给求个情，那估计县衙那边也能买账，好歹将事情缓一缓不是。

她就撺掇周氏，去找了张氏。

并不亲自上门去求张氏，连兰儿也是有原因的。因为那边对她一直就冷淡的很，她心里怎么会没有怨气。背后撺掇过几次周氏，周氏都让那边吃了亏。这让她对周氏的信心大增。

如果是迫不得已，连兰儿其实并不介意到张氏跟前去伏低做小一下。但是有周氏在这，一副十足能够拿捏得住张氏的架势，那她自然也乐得省事。她甚至想，张氏那边是敬酒不吃吃罚酒，她以前几次示好，却都碰了软钉子。聪明点·早点来讨好她，。她也早就能帮着她们在周氏跟前说说话。让周氏对她们好一些，让她们的日子好过一些。

以前她不是和古氏合作的非常愉快吗，现在·她愿意和张氏合作。

她甚至还想着，等张氏来了之后，周氏若是对张氏发火，她还要好好劝劝周氏，拉张氏一把，让张氏感激她。这样开一个好头，以后再慢慢地将两家的关系修复起来。

可是·她千算万算，都没有算到，事情会发展成现在这个样子。

“爹，你老也知道那大牢里，实在就不是人待的地方。金锁和他爹身板本来就不硬朗，要是让人一折腾，半条命就没了。要是救出来晚了，命说不定就搭在里头了·就是活命出来，身子坏了，我这下半辈子也没法过了。”

“金锁那孩子最实诚、老实·他这才娶了媳妇没几天，连点骨血都没留下。爹，你老就算不看我，你也看看你外孙还有你姑爷。爹，求你老救命啊。”

连兰儿痛哭出声。

连老爷子无奈地闭了闭眼。

虽然心烦，虽然恼火，但是大闺女这么求到跟前，他也还是硬不下心肠来不管。

“大丫头，你给爹交代一个底，人家说的那事·你们到底做没做？”连老爷子强打起精神来，向连兰儿询问道。

“爹，你老还不信我，你也得信得过金锁他爹啊。他是啥样的人，你老还能不知道。他们家人，几辈子开铺子·啥时候干过那样的事。”连兰儿赶紧道。

她这样说，连老爷子还真无从反驳，谁让这个姑爷是他给挑的那，而且定亲的时候还说了，是因为双方都知根知底。

“你们没做，人家咋找上你们了？”连老爷子又问。

“爹，这我咋知道。这真是祸从天降……”连兰儿抽噎着道。