到了第三天，就是重阳节的正日子，这天，是沈家办酒席，遍邀亲朋和府内的官宦。连蔓儿一家自然也在被邀请之列。这天早上，连蔓儿早早地起身。这样的宴席，自然不能向往常居家那样打扮，不过连蔓儿也实在不喜欢繁复的装扮。

“姑娘，今天得把头梳起来，姑娘想梳什么头？”如意一边给连蔓儿梳头，一边就问连蔓儿道，如今，连蔓儿的梳妆打扮，主要是如意伺候。如意的手巧，很会梳头。

“就梳你那天说的百合分髻吧。”连蔓儿想了想，就道。

“这个好，既简便，又俏丽。”如意就道。

一时间，将发髻梳好，如意就让连蔓儿看看是否满意。

“姑娘的头发又黑又顺，还比别人的厚实，不管梳什么，都比别人好梳，且还不用假发髻。”如意在镜子里笑道。

“你这是早上起来，嘴巴上就抹了蜜吧。”连蔓儿就笑道。

“婢子说的都是真话，不信问问吉祥姐姐。”如意就陪笑道。

“如意别的话婢子不敢给她做保，刚才这些话可是千真万确。不只咱们家人这么说，到了外头，那些看见姑娘的人，也没有一个不夸姑娘的。”吉祥正从柜子里往外挑拣衣裳，听见如意这么说，也走过来笑着道。

“去忙你的吧！”连蔓儿笑骂了一句，遂对着镜子前后左右地瞧了瞧，见如意今天的发髻梳的格外好，还在两耳处梳了两绺小垂髫，更显得镜中人活泼灵动，娇俏无比。

梳好了头发，如意又将首饰匣子一层层的打开，请连蔓儿挑选今天要戴的首饰。连蔓儿想了想，就只挑了顶赤金佛手镶珠的小花冠，另外又挑了一只赤金点翠镶珠的发簪，耳朵上自然选了与小花冠是一整套的一对赤金镶珠坠子。

这三件首饰，都是五郎从京城给连蔓儿带回来的，每一件上的珠子都有指肚大小，晶莹润洁，一丝瑕疵也没有。至于首饰的样式和工艺则都是內造的，价值不菲。连蔓儿也很珍爱，并不经常戴出来。

“不是婢子说，咱们家大爷真是好眼光。不只给姑娘带回来的这个，还有给太太和大姑奶奶带的那些，一件比一件漂亮。”吉祥和如意都在旁笑道。

“可不是。”连蔓儿也笑了。自家哥哥这样，以后肯定会是个贴心的丈夫吧。就是不知道哪个姑娘有幸能做了五郎的媳妇。

头上这样就可以了，至于脸上，连蔓儿不过薄施了一些脂粉，又从吉祥拿出的几件衣裳里挑了一件鹅黄色的棉綾立领中衣，橘红色遍地金的妆花褙子，湖色撒花遍地金的褶裙。吉祥和如意两个丫头伺候着连蔓儿穿好了，连蔓儿又选了一件赤金盘螭璎珞项圈，并两只白玉镯子戴了，又挑了一块白玉兰花佩压裙角。

吉祥又帮连蔓儿挑了件橘红色撒花的披帛。

连蔓儿装扮妥了，才到张氏屋里来。张氏和连守信也都已经按品级装扮好了，随后，五郎和小七也穿戴好了过来。

一家人穿戴起来，又和平常日子不同，相互看着，都很满意。尤其是张氏，见三个孩子各个出落的品貌不凡，又是爱惜又是欣喜，一张脸上都是盛不下的笑。一家人坐了，丫头们就摆上点心来，一家人随意吃了一点，就出门来上了车，直奔沈宅。

到沈宅门口，就见门外已经停了许多车马。人马纷纷，虽然热闹，却不嘈杂，自有沈府的众管事带着人引领进宅子里。沈府今天的宴席摆在后花园中，因那里菊花和芙蓉开的正好，除听戏吃酒之外，还可以赏花。

连蔓儿和张氏先被领到小会客厅，由沈三奶奶接着，略叙谈了一番，才到花园里来。女客的宴席设在花园晓风轩内，背山临水，左右都有大片的花圃。坐在轩内，就能闻见淡淡的花香，四下景色也一览无余。

张氏和连蔓儿入了席，就极口夸这景色好。

“……国公爷这园子里的景色当然是好的，听说，当初是请了世外高人给谋划的。咱们各家虽然也有园子，是不能跟这里比，可总有一两处可看的。连夫人家里的园子，听说就很不错。”在座的一位穿老绿色锦缎褙子的妇人就笑道。

连蔓儿忙看过去，认得这是府内通判秦大人的夫人，上次家里请客，也曾来过，中途有事先离开了。

“秦夫人过奖了，”连蔓儿忙就笑着道，“我们那个园子又狭窄，又疏于打理，别说国公爷这个园子，就是在座太太、奶奶家的园子，也远比我们的精致。不过，承蒙秦夫人看得上。刚出门来的时候，我娘还说，上次请各位太太、奶奶来家，聚的热闹，只是散的太早了。过两天，还想请秦夫人，各位太太、奶奶得闲来我家逛逛。”

张氏正跟沈三奶奶说话，闻言也转过头来笑着说是。

秦夫人就笑着点头，说到时候必定要去叨扰。连蔓儿含笑，目光就落在秦夫人旁边，身穿藕荷色褙子的少女身上。

……

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