山中生存条件差，下山抢劫又易被官府征剿。彭脱便将七千人分为五寨，每寨一千人、二千人不等。除了平时在自家寨边耕种一些田地，自给自足，官府来征时，相互支援。偶尔也下山抢劫一些富户豪强，逼迫县府交纳保护费，更是利用武关道上山高、林深、沟大的特点，抢劫运往长安的粮草。

收到刘石的劝降信，自然不予理睬。对于刘石在信中说自己曾游医兖、徐、豫、扬，同情农民的困苦，也希望为百姓做点事情，尽量改善百姓生活处境等等。倒是将信将疑，派人前去颖川了解，证实刘石确曾写过几首为百姓发话的诗。在游医时，也是善待百姓，特别是华神医，更是受到尊重。

不过就此想让他投降也是不可能的。自己曾是黄巾军的一方首领，是朝庭追杀的对象。让他相信刘石，将自己的性命交给他，彭脱自认为没有这么傻。

这样又过了十几天，刘石决定不再等，先剿灭几股山贼再说。

当即调派典韦及史涣，仍然采用上次剿灭凤凰山山贼的手段，在当地向导的带领下，很快剿灭了一个山寨，第二个也因抵抗不住逃往相邻的山寨。

彭脱本想让各寨自守，互为掎角，没料到刘石先是对山寨进行封锁，继而逐一攻破。

得到消息，彭脱带着二千多人赶来支援。

刘石立即调整战术，除留下少部人监视山寨外，其余大部迎击彭脱，两军相对，双方摆开阵式。刘石打马上前叫彭脱答话，对面阵中闪出一人，此人身披一副冷铁铠甲，内着麻布长袍，年约二十二三，黄脸、大眼、浓眉。

“不知刘大人找在下有何事，此寨的兄弟不知是什么原因冒犯了刘大人，让刘大人不在商雒城做自己的县令，却来此地呈威。”彭脱说道。

刘石也不恼怒，回道：“彭脱，本人得陛下赐任护武关道都尉，自然有责任剿灭这活动在武关道上所有的贼寇，保一方平安，此山之贼虽然现在没有抢劫，但已有前科，同时也不能保证以后不拢民。对于你，我曾去信给你，希望你认清形势，早作决定，却得不到答复。

本以为你早以藏匿，既然现在你愿意为他们出头，我也不想多做杀孽。知道你们大多数是迫于生计而从贼的，但这不是你们继续做贼的理由。我保证，只要你们放下武器，我同意你们可以各自回乡，也可以来我商雒县居住。由官府分田，按律纳税。也可自行开垦，凡自行开垦者，一年内不收税赋，第二年减半。你意下如何？”

彭脱冷冷一笑道：“你们官府所说让人难以相信，想当初在广宗，下曲，皇甫狗贼杀了我们多少兄弟，广宗河水都塞满了。在下曲用我们黄巾兄弟的头颅做的京观，摆放得方园近里。想起来就让我切齿难眠。”

典韦大吼一声：“彭脱，不要给脸不要脸，我们大人好生仁义才同你说这些，并不是怕你。”

刘石回头叱道：“恶来休得多言！”

刘石望向彭脱道：“那你说怎样？难道只有我一直征讨，杀戮到你们降服才成。你就不为那些屈死的冤魂可惜？典军侯性燥，至于皇甫大人所为，你也清楚，乱世用严典，不然个个都可以反叛，杀人。所以，有些时候必须以杀来震慑宵小。

至于你相不相信我所说，我想你已听说了蓝田、商雒，已被征剿、招降的山贼，除了负隅顽抗的贼首，其余皆在商雒种田修路，甚至本县县兵中也有少部分人。那些招降的山贼则是官府分田，按律纳赋，自行开垦，首年免交，第二年交半，说话算话，并不会改变分毫。”

彭脱沉吟半晌，道：“你的为人，我略有了解，但官府却让人不敢相信，你想招降我们，也不是不可以。我同你打个赌，我与你对战，我赢了，你们必须退回商雒，不再对我们进行征剿、打杀。我输了自愿无话，我会劝他们放下武器随你们处置，也请你发誓不得虐杀他们，给他们一口饭吃就行。否则，我愿同你们周旋到底。”

刘石一笑道：“好！手下见真章。我也可以对天发誓，在我的冶下，我会尽量改善百姓的生活处境，但对于刁民，我也会严惩不殆。”