刘真、李儒等纷纷反对。刘真道：“我也曾在东莱一年，公子所识之人，我也识得。公子要请何人，我去就是，公子如何能去冒险？”

李儒道：“没有人才，可以自己培植。主公独自外出，实为不妥，现在主公一人之安危身系南阳几十万人。还望主公三思。”

刘石坚决道：“我还有要事，应承某人的约定，也须前去一结。再说也不是我单独前去。我自带一队亲卫，快马而行，想来只要不是有人刻意围堵，陷入重围，无人能将我留下的。你们放心，我也不会拿自己去冒险。”

彭脱道：“就让我与主公同去，只要我在，必不让主公受损。”

大家眼望刘石，在南阳军中，论武功，刘石第一，第二则是彭脱与典韦二人难分昆仲。

刘石望了众位一眼，满脸沉静地道：“我前去青州除了袁术与我结仇，还无人想要我的命。我说了，只要不是身陷重围，无人能拦住我。但南阳不同，目前争战不断，我离开后，子真与恶来、成仁等就是南阳军的支柱。你们在，我放心南阳不会失。我只带一队人，轻骑快马，最多两月即回。你们给我守住南阳就好。这南阳以后就是我们的存身之地，不可大意，有事可由文优、子实、成仁、子真、成武、恶来商议。由文优、子实、子真决定。”大家见刘石主意以定，要求带上亲卫两队及项熊、魏延、曹性、史涣。

最后，刘石以成武掌握各地奸刺，事关南阳安危，不得任意离开，有急事须与子实、子真、文优商议。

第二天，天刚亮，一辆精致、结实的马车，二十几骑轻骑悄悄地向青州出发，无人知道车里面坐着是谁，项熊扮做一个车夫，戴着一顶遮阳帽，压得极低，其余人等一副家奴打扮，背着一支长剑。如果不是极熟悉的人，很难认出这些人原来的模样。

曹操击败袁术，威镇山东，一时意满。于是派人给因躲避战乱，远在琅琊郡的父亲一封书信，言及接其回兖州享福。派泰山太守应劭，前往接取。

曹父接到书信，不等应劭到来，便与曹操的二弟曹德及一家老小四十余人，带领随从百余人，马车百余辆，一路往兖州而来。经过徐州时，徐州牧陶谦，曾因与袁术结盟而与曹操为敌。袁术被被曹操打败逃往扬州，自称扬州刺使，又称徐州伯，想强压陶谦，收纳徐州。

陶谦极度不满，曹父经过徐州，想利用这个机会交好结纳曹操。亲自出城迎接，执礼甚恭，大设筵宴，款待两日。曹嵩要行，陶谦亲自送出府门，附赠巨财，又差都尉张闿带郡兵五百护送。

曹嵩率家小行到华、费之间，当时正值夏末秋初，大雨急来，只得投到一古寺歇宿。寺僧接入。曹嵩安顿家小，又命张闿带兵协助家兵健仆搬运箱笼。搬运时，一士兵不小心将相笼摔坏，露出箱子里面的黄金，曹嵩对军兵大骂，搬完后命张闿将军马屯于两廊。众军士衣衫都被雨打湿，又时值深秋，夜寒如水，同声报怨。

张闿对曹嵩也极为不满，找来手下头目在安静处商议道：“我们本是黄巾军，勉强投降陶谦，并未得到什么好处。如今这曹家辎重车辆无数，对我等无礼打骂，你们欲得富贵不难，只需今夜三更，大家砍将进去，把曹嵩一家杀了，取了财物，各奔东西。大家认为如何？”。

听说有份，大家点头同意。

等到夜深，风雨未停，曹嵩正坐法堂，突然听到四周喊声大起。

曹德提剑出去查看，被叛兵杀死，曹嵩连忙带一妾走进方丈室，正想越墙而走，怎奈身体肥胖，不能翻出。曹嵩心急，与小妾躲去茅房，不料，被乱军寻见，乱刀砍杀。

张闿杀尽曹嵩全家及寺庙里的僧众，取了财物，一把火将寺庙烧毁，逃得不知去向。

其实也该陶谦倒霉，这百多家奴中有一人是应邵派去送信给曹嵩的亲卫。当时刚好此人被安排在一处安歇，半夜出去方便，回来事发，不敢动，等这些人走后急告应邵。

应劭听后，心中大吓，心中大叫：“苦也！”知道曹操不会放过自己，给曹操留下一封信，转投袁绍去了。