城堡不大，但地势险要，易守难攻。罗伊建议先把这个城堡作为目标，正同扬克不谋而合。

“拿下了红石岗城堡。我们就能居高临下，扼守住周边道路。阻止斐烈人从东面绕过来。”罗伊在红石岗上画了一个圈之后，看着地图，踌躇道，“至于西线的暖水湖堡......”

房间里一时变得非常安静，扬克和史密斯都是眉头紧锁。

在罗伊指出的这五个战略要地中，红石岗和暖水湖这两座城堡。又是关键中的关键。

红石岗扼守着峡湾镇的东线，而暖水湖，则扼守着峡湾镇的西线。另外两个防御军寨和那个山村哨塔，都在这两个城堡的辐射范围之内。占领城堡，就像一个拳手站稳了脚跟。进可攻退可守。

只要坚持几天时间，美丁城的步军和得到消息之后的慕尼城联军，就能赶到，到那个时候，斐烈人就算夺取了峡湾镇，也没有任何的作用。

可是，想要速度够快的话，那么，这次出动的就只能是以骑士为核心的骑兵。而目前，美丁城的骑士只有三百多名，骑兵也不过五百多人。这些还都是从前线撤回来休整的部队。

且不说美丁城的防御还需要他们，就算是把他们全都投入到峡湾，扬克最多也只能确保夺下红石岗城堡。而暖水湖城堡，在二十公里之外，无论是距离还是兵力，他都有心无力。

“这里交给我吧。”罗伊沉思良久，开口道。

“你？”扬克和史密斯对视一眼，异口同声的叫了出来。

罗伊迎着他们的目光，肯定的点了点头。

“可是……”史密斯想说什么，却被扬克摆手止住。

“你要多少人？”扬克问道。

“我带来的骑士，和至少一百五十名骑兵。”罗伊道

“我同意。”扬克凝视着罗伊的眼睛，慎重的叮嘱道：“不要硬拼。如果不行，就到红石岗来找我。”

“好！”

…………

无数的火把照亮了军营和城墙。

成群结队的士兵们奔忙来去；民夫们将一捆捆箭矢一包包粮食装上马车；全副武装的骑士们在检查战马的马蹄铁和马鞍的皮带。脚步声，吼声和马嘶声，不绝于耳。

整个军营，都是一派战前的紧张气氛。

前往暖水湖堡的队伍，最先出发。

十位长骑士，十三位扈从骑士，加上五十六名三大训练营的骑士学员和扬克指派的两百名骑兵，就像两条沉默的火龙，并排而行，穿过门洞，一头撞进了笼罩在南方的黑夜。

到这个时候，所有人都已经知道出了事了。

大家看着这支来去匆匆的队伍，猜测着那个黑发少年在营房里，究竟跟史密斯男爵以及扬克将军说了些什么。以至于那场激烈的冲突就这么烟消云散，仿佛从来都没有发生过一样。

那可不是扬克将军的性格。

被黑发小子抓了他麾下的长骑士，还当着所有人的面在脸上踹了一脚，他没把那小子撕成碎片，就已经是一个奇迹了。

更让人不可思议的是，在走出营房之后，扬克一直都和那小子站在一起。那小子说话的时候。他还频频点头，最后更划拨了两百名骑兵归这小子统领。各种物资敞开供应。

能让扬克如此干脆的放下私怨的，自然就是公事了。

想到黑发少年一直宣称要汇报的紧急军情，在看见眼前这紧张忙碌的景象，每一个人的心里，都是沉甸甸的。

…………

马蹄声渐渐远去。直到最后一点跳动的火光消失在地平线上的小树林里，伫立于城墙上的史密斯才转过头，对扬克道：“扬克将军，我想不明白，你怎么会同意他们去暖水湖堡？”

“他们不去，谁去？”扬克道。

扬克的反问，让史密斯沉默了下来。他知道，暖水湖堡和红石岗堡的战略地位同样重要。美丁城的兵力不足，除了这支刚刚抵达的军队外。还真没有别的人能够承担这样的重担。

不过，一想到那些年轻的近乎稚嫩的面孔，他还是有些难以理解，说道：“可是，他们还只是一帮孩子……”

“他们是帝国三大训练营的学员，见习骑士，不是孩子，”扬克转头看向史密斯。“况且，你觉得一帮孩子。能在十几个长骑士的手里抓走我的人，还在我脸上踹上一脚吗？”

史密斯张大了嘴，说不出话来。

“我知道你想说他们没上过战场，那黑头发的臭小子，也刚刚才升任长骑士小队长，没有指挥经验。但是。你别忘了，丛林里最危险的，不是谨慎的老狼，而是那些拥有了锋利的爪牙和健壮体魄的年轻公狼，它们行走于风雪中。袭击它们视野里的一切目标，凶残得让人难以想象。”

扬克说着，回头看向罗伊的队伍消失的方向，缓缓道：“在这样的关头，我们没有别的办法，只能让这些年轻人去冒险。只有战争的磨砺，才能让人迅速成长起来。既然他们是帝国未来的骑士，那么，这一切原本就是他们应该承担的，况且……”

扬克的脸上，浮现一丝复杂的笑容，有些羞恼和尴尬，也有些赞许和期待：“带领他们的那头小公狼可是一个厉害的家伙。我有一种预感，说不定他能给我们带来一个惊喜。”

“就像上次在美丁城战役中那样。”他说完，拍了拍史密斯的肩膀，转身下了城墙。

“让信使出发，”他大声道，“我也该动身了！”

………

几分钟之后，八支信使队伍，飞驰出了美丁城的大门，分赴不同的方向。

他们将以最快的速度，把这份情报带给慕尼城的尤金，前线的红叶骑士团，第十二军团和法诺。

每一个方向，都是两支信使小队。而每一个信使小队，都由两名长骑士，四名扈从骑士和八名骑兵护卫。

在斐烈人无法触及的己方控制区腹地，派出这样的护卫力量传递信息，可见扬克对此有多么重视。

这一刻的世界喧嚣而寂静，如果从天空中看下去的话，就能发现，战争巨兽和命运之轮凌乱的轨迹，在卢利安辽阔的大地上，交错纵横。

距离夜色峡谷三十公里的地方，法诺率领的索兰中军，扎下了营寨。一整天的行军，已经让将士们疲惫不堪。在他们经过的道路上，散落着数以百计斐烈士兵的尸体。

秃鹫们在夜色中晃动着身影，就像一个个披着黑色斗篷的食腐者，争抢着尸体的血肉。破烂的旗帜在风中猎猎作响，残破的刀剑散落一地，所有这一切，组成了一根蔓延向夜色峡谷的箭头。

左翼的红叶骑士团和右翼的第十二军团，也都停了下来。大量的斥候被派往营地周边。在斥候们前行的方向远端，如同狼群一般的斐烈军，正在夜色中游走者，寻找机会。

而在十几公里乃至数十公里之外的更远处，一支支斐烈军队已经开拔。士兵们离开军营，沉默的走在山路上、树林中。一根根火把，在河边，在平原齐腰深的草丛中，蜿蜒成条条火流。

越过这些斐烈军队，就是这场战争的核心——骆驼坳。

一万多名跟随阿道夫大公逃到这里的索兰士兵，现在只剩下不足七千人。然而，他们还是击退了斐烈军一次又一次的进攻。让斐烈士兵的尸体，铺满了骆驼坳北面的峡谷和山坡。

阿道夫大公在巡视着军营，他的容色有些憔悴，胡子也没有打理，不过，他的腰背依然挺得笔直。只要看见他，所有的士兵，哪怕是伤兵，都会挣扎着在战友的搀扶下站起来。

大公就是卢利安的旗帜，只要他没有倒下，大家就不会认输。

而与此同时，距离骆驼坳三十公里之外，一支军队，正向着一座修建于河岸边的城堡前进。

这是珀西率领的卢利安近卫军。从慕尼城出发之后，他们昼伏夜行，绕道东南，横穿过斐烈人的防区。现在，终于到了距离他们的目标柯恩男爵城堡不到五公里的地方。

从空中看下去，这支军队，就像是一把暗剑，顺着斐烈军的肋骨，刺向他们的心脏。不过，那高高修筑于河岸边山头上的男爵城堡，是如此的坚固。想要夺下她，并不是一件容易的事情。

而更糟糕的是，战争的迷雾，已经随着斐烈军口袋的翻动，开始了涌动。一支向西运动的斐烈军队，正向着近卫军的必经之路前行。

这一刻，双方都不知道彼此的存在。他们就像是黑暗丛林中的两只猛兽，汇聚到了同一片山林。命运的骰子已经抛了起来。落地之时，将注定他们是交错而过还是惨烈厮杀。

但峡湾镇的厮杀，已经结束了。

一支穿过山区道路的精锐斐烈军队，用了七个祷时，攻克了这个和美丁城同样重要的战略要地。斐烈骑士的马蹄，踩着在血液的浸泡下已经变得暗红的泥泞，走进了军营。

一面红叶骑士团的旗帜，在马蹄下践踏着。数以百计的索兰士兵尸体，或倒在营门前，或挂在箭塔上。烈火熊熊的燃烧着，无数峡湾镇的镇民，扶老携幼逃向附近的山林。

前方的斐烈骑兵，还在追杀着漏网之鱼，而后方，五个英挺的青年将领，已经领着一支队列严整，由数百名全身黑甲的骑士组成的军队，越过了血与火的峡湾防线。

站在镇口，五个年轻人互视一眼。

一人道：“猎场已经打开了大门，那么.......”

他环顾左右，笑道：“比赛开始！”

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