穿过一片树林，循声而去，前面是一个更深更长的峡谷，谷底处有几间草棚，二人大喜，沿路过去。

快近草棚，“汪汪汪”，从木草棚下窜出三条猎犬来，挡住去路。

听见犬叫，草棚门开，出来一名中年男子，个子不高，身上穿一件麻布衣，喝退猎犬。

度群芳问：“请问这里是万风寨哪个村子？”

那男子轻轻笑道：“这里是梦幻谷。”

度、木两人大惊，相互埋怨。

中年男人劝道：“既来之，则安之，走走走，先进棚去，喝点水。”

二人进了棚，见里面约有二十余人，环地而卧。有人抬头看了看，继续睡觉；也有人正准备起身来。

度、木二人喝了水。中年男子道：“你二位来得好早，不知打何处来？到何处去？”

度群芳道：“到草原去。”

中年男子道：“到草原路径颇多，为何偏走这条难路？”

度群芳道：“你们走得，我们便走不得？”

中年男子笑道：“多意了。你有所不知。进了梦幻谷，就不知多久才到草原。”

度群芳道：“这里去草原，有近路没有？”

“无人说得清楚。”

“那我们就退还原路。”

中年男子笑道：”若是容易退还原路，这草棚里便不会有这么多人了。”

一个年青男子抬直上身道：“我们两个在这里等了十来日，才碰到这二十余人，谁也不敢擅自乱走。”

度群芳不止一次听说过梦幻谷是个险地，嗟道：“这如何是好？”

那小子道：“前有狼，后有虎。”

中年男子安慰道：“穿过梦幻谷，也可进入草原，不如同我们在一起，通过梦幻谷。”

度群芳犹豫不决。

中年男子道：“常有当地人误人谷中，数月才能出谷，或有终身不能出谷的。谷内深沟峡谷，山奇水异，怪兽出没，听说还有吃人的人。凡进谷，需要二三十人结伴而行，方可无事。你二人不知凶险，还要嘴硬。”

又一男子起了身，道：“我们都是专等结伴同行。”

木莽子道：“不如就穿过梦幻谷，再到草原。”

度群芳道：“若是数年不能出谷，岂不误我大事!”

木莽子轻轻笑道：“不就是送封书信吗？”

“你懂个屁！我原来打算送完了书信，借机就去郁城找阿蓬公子，上战场杀敌，又泡汤了！”

中年男子道：“不用多说了，你二位就同我等一路，若是发了财，岂不是一举两得？”

木莽子喜道：“发啥子财？”度群芳很想踹他一个狗啃死。

中年男子道：“怪不得二位后悔，等我说完了，绝对不再后悔。多年前，有一个虎安伯叫做瞫武子，他修建虎安宫，收刮了大量宝物，堆积如山。不想，在瞫武子去逝后，一个晚上，一伙强人与虎安宫里内外勾结，将一部分宝物洗劫。瞫武子之子瞫虎大怒，下令追拿，同时令各部族也捉拿，于是到处设置关卡，盗儿无路可逃，被逼进入梦幻谷。虎安宫人马在当时第一武士瞫诃率领下，从上谷口追进谷内。一个月后，瞫诃一队人马出了下谷口，却没有追上盗儿。瞫虎令虎安山、万风寨武士阻住几道必经出口，坐等盗儿出来。后来瞫虎死了，他的儿子令继续封锁梦幻谷。梦幻谷封谷一共长达数十年，虎安宫多次派人进入谷内，都没有找到盗儿踪影。后世便有人进谷寻宝。”

度群芳道：“这故事我也略略听过。这叫守株待兔，传说宋国有这种傻人。难道梦幻谷除了几个道口，就不能出人来？”

中年男子道：“你听我说完，再发言。重要的是，历来的寻宝人，虽然多数是空手而归，但也寻到几件宝物，一夜暴富的。显然，宝物还在谷内，不然，这么多年，也不会寻宝人不间断。你以为，都没有你聪明？”

度群芳道：“诸位莫非都是为寻宝而来？”

中年男子道：“多是为寻宝，有两三人，是迷了路。”

棚内多人已起了塌。一个男人走过来，先前的中年男人道：“苌头，又来了两个。”

度群芳见被称为“苌头”的这人，也是四十来岁，身材中等，身穿短袖葛布衣，又称夏布衣，打眼的是他腰上挂一面铜镜。

最先见面的中年男人道：“这是苌头。我叫朴温，桐乡山的。”

苌头施礼道：“幸会，幸会。我叫苌舒，大排行老九，人称苌九。我这次是第三次来谷中，因此他们推我领头。前两次一无所获，于是约人再来。二位加入，寻到宝物，见者有份。”

度群芳道：“宝物倒不稀罕，能尽快走出梦幻谷，就是好事。”

苌舒笑道：“看小老弟身板，必是有武功，来得正好。”

事已至此，度群芳只得答应入伙。

朴温招呼一声，有人已弄出食菜，度群芳二人走得忙，干粮忘了，饥肠辘辘，狼吞虎咽，吃完打了两个宝嗝，一起寻宝去了。