荼天尺也仰头干了。
“将军请坐。我一一敬过去。”
句菊花先走到相真跟前喝了。
见她来敬酒，众人只得暂留。每人都添了一钵酒。”
荼天尺见她逐一敬酒过去，下酒菜不需一口，少说军中头目也有六七人，面不改色，笑声爽朗，行动大方，暗惊道：“她那酒量，不比我等武士差。”
句思祖道：“我这女儿，虽不是经常喝酒，然而天生海量，从未醉过。不是我夸她，又极能干，这酒席，都是她一脚一手在铺排。”
荼天尺没想过句思祖这话是有意还是无意。
荼天尺见句菊花豪情不输男子，美艳却又端庄，又心事重生，眼神若有若无瞟句菊花。
句思祖看在眼里，不点破若春沛受荼氏之托来议而未决过的婚事——此前，荼氏部族首领荼谨经不住其叔父荼观的劝，勉强同意请虎安宫若春沛向句思祖提出荼天尺与句菊花的婚事，正如荼谨意料，句思祖也认为荼天尺是个难道得的佳婿，但考虑到荼谨与自己的妹夫樊氏部族首领樊参的杀父之仇，既没有说同意，也没有完全拒绝。
荼天尺正在胡思，句菊花已敬过了一圈酒，回到荼天尺跟前，天尺要起身来。
句菊花道：“将军不必多礼，今日，我就不再敬你酒了，祝你旗开得胜！”说完，冲他说不明白、道不清楚的一笑，与侍女离了去。留在原地的荼天尺一楞一楞的，这让他一晚上都没睡好。
熬到天明，荼天尺、句思祖父子率舟师、句氏寨寨中的武士，共一百多人，强兵压境，直捣锅圈岩盗窝。
沿途，三次有盗偷袭，双方交战。盗儿充分利用地利，且战且退，各死伤十来人。黑夜来临，双方休战。
第二日上午，盗儿被逼进锅圈寨内，双方在寨前一块泥土平地上列阵对峙。
傻子也看得出，双方力量悬殊，荼天尺暗笑盗儿愚蠢。
荼天尺见盗儿约有三十来人，个个精干，不亚于舟师营武士，每人头戴形状各异的面具，就像牛鬼蛇神一样，也不敢大意，还怕他有伏兵。
正要发起进攻，对方阵中出来一盗儿，大喊道：“荼天尺，我敬你是个英雄，敢不敢单了？”
荼天尺见此人黑皮朦面，只露两只眼睛，身高八尺，料是盗头儿，叫道：“有何不敢！你有胆量，先露出真面目！”
句思祖急道：“将军不可！我们胜算在握，不必弄险，他这是破罐子破摔。”
话音未落，一人提剑飞奔过去，却是相真，叫道：“杀鸡焉用马刀！”上前与盗头儿交手。
二人交手，你来我往。
战了几十回合，荼天尺对师弟丁衍道：“相真武功不差，果然这盗儿有些本领”。
丁衍不服道：“相真算什么！”原来丁衍、荼七、荼四、荼十九等几名荼氏的兄弟，在荼天尺任舟师伍百长时便跟了来当帮手。
荼天尺笑道：“我看你，除了师兄，你谁都不服。”
丁衍也笑道：“师兄在内，我谁都不服。”
战到七十余回合，相真力怯，败下阵来，盗头儿大笑：“你这嫩虎儿，不是我对手！来个吃过盐巴的！”最后一句是当地土语，意思是有大力气的。
丁衍大怒，提剑要上，又听盗头儿大叫道：“荼天尺，若是你胜了我，我礼送还巴平安的丹砂货物。若是我胜了，你退出锅圈，再不要来打扰我的清净！”
荼天尺挥手拦住丁衍，叫道：“我奉命讨贼，不敢收兵。不过，动手之前，我有话说，不知你听与不听？”
“请讲！”
“今日列阵，我众你寡，小儿也看得出来。想不通，听说我来了，为何还列阵以待，不先跑进山林中躲猫猫？莫非你有伏兵？”
盗头儿大笑：“我并无伏兵。实话对你说，老幼妇女，我已转移山中。若是其他人来，我还真没有兴趣大战一场，正是打探到是你来了，正好杀了你，让丹涪水人从此晓得：水巴山锅圈岩，不仅是什么鸡鸭猫犬，就是大蛇大猪，也休想想来就来！”
“我要是你，不干这种列阵相敌的蠢事！”
“错了，荼天尺，你要是我，也会这样干！锅圈是我们的家，就像郁水盐泉是巴人的盐泉一样，不战到最后一人，绝不放弃！”
荼天尺心中一怔：“就凭你这句话，我应战！若我输了，我本人不动手！”
那盗头大笑道：“果然爽快！你若输了，没手可动！你不动手，余下的，不过是我皂桷菜板上的人肉！”
梦幻谷母青山闻言，大怒道：“简直狂妄之极！将军，相真说得是，杀鸡不用砍斧，我上！”
“不必！我要此人心服口服！没有我的令，不准乱动！”
句施祖来不及再次阻止，荼天尺已经提剑上前，叫道：“好！我今日让大伙看你把牛皮吹破！”
那盗头儿更不打话，提剑来迎，二人交战二十余回合，不分胜负。双方都喝彩！
荼天尺边接招边暗想：“此人武功真还不俗。”
荼天尺几次想要挑摘他的面具看是什么长相，盗头儿眼乖，明白荼天尺心思，左躲右闪，总不让得逞。
二人战至百余回合，越战越勇，不分雄雌，众人猛烈喝采！
句思祖见二人酣战，怕荼天尺有失，误了大事，叫身边一人立即发号。
只听一声号响，山后喊声大起。
盗头儿知着了道儿，虚晃一剑，抽身而退，荼天尺并不追赶。
句思祖叫道：“追！”
一队人杀了过去，荼天尺这时才明白句寨主比自己老道，多备了一道菜，吃了一惊，随即也追了上去。
那盗头儿边退边大叫：“荼天尺！我以前敬你是个英雄，原来是个狗熊！”
盗儿黄蟮在他左后两三步，回头大骂：“荼天尺！你个死狼日的！打不过，就打冷锤！”
骂声未了，后侧面有一网羽箭射过来，黄蟮拼上几步，护住盗头儿，自己身中两箭。
盗头儿对拼命杀过来相救的同伙大声令道：“快扶上他！要活一起活！要死一起死！”