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虎安山大部族舟师主将荼天尺和公子瞫梦龙到达之时,楚军第一次攻打郁城已经进入尾声。
虎安山舟师匆忙参战,没捞到多少功劳。
其他各部族驰援的武士也已陆续开始到达。
更振奋人心的是,巴国主听报两大盐泉之一的郁水盐泉要丢了(三大盐泉中已经失去了夷水盐泉),再也坐不住,不顾年老多病,非要亲征,留世子巴东安和刚刚病愈的上将军巴无疾守都城,已在来的路上。
郁侯府作为临时指挥部,八公子巴远安于进入郁城的当晚,召集众将议事,火把通明。
巴蓬、郑戎、巴格、巴凯、巴信等人,伏地请领死罪。
巴远安面色凝重,一言不发,气氛紧张,无人敢说话,郁侯看着同上将军巴秀,知道此时只有他最方便出口相救。
巴秀没有开口。
郁侯部将巴凯见八公子巴远安不言语,道:“八公子,要杀要剐趁早!今日,我当死,死而无怨!末将死不足惜,但死到临头,有一言,不吐不快:
“记得当时计议之时,便有人对楚军的主攻方向提出过异议!为巴国长远大计,愿八公子善听忠言!”巴凯不直接说自己正是当时提出异议的人之一,意思是自己说这话,不是为了免死,而是希望巴远安听下面人的意见。
巴凯此言一出,巴远安面色更加铁青。众人都为巴凯扼一把冷汗,郁侯使劲对他使眼色,巴凯视而不见。
郁侯长子巴胜武功远不如其弟巴蓬,再加其为侯储,故多不冲锋陷阵,此时急忙出班,伏地道:“求八公子饶几人性命!”
众将也急求免。
同上将军巴秀此时方道:“善战者,求之于势,不责于人。此次战败,系我未深解公子大计,谋划不周,再加中了养明那贼的奸计,责任在我,不在众将。请公子明察。且两军阵前杀大将,多有不利。”
巴秀一下子把责任揽了过去,同时暗示巴远安也要负责任。
巴远安吞了一口口水,只好道:“戴罪立功!”
巴蓬、郑戎、巴格、巴凯、巴信谢免死。
巴蓬起身,道:“楚军此次来,除了养明、屈容两个老狐狸,还有三员骁将,斗鹰之外,新增二人,一为申骇,杀我三员战将,郑中死于他手,亭子关也是被他夺了;一为囊悍,樊进等死于他手。如今,楚军取了一城两关,直逼郁城,水淹塌前,请八公子、上将军快拿主意。”巴秀位同上将军,多称“上将军。”
巴远安思而不言。
郁侯道:“楚军势头正盛,若楚王亲自到了,更是狮子头上长角。目今,楚王是否已经到了夷水,尚未可知;而我方,短期内失了一城两关,人心惶恐。成败在此一战,慌乱之间,既不敢轻率定计,情急之间,又不可不迅速定计!”
巴秀道:“郁侯之言正是,一脚踩在桥眼上,目今上下两难。宜再报君上,催救兵快快赶到。”
巴远安道:“楚军在如此短暂期间,如狂风吹来,第一次离郁水盐泉如此之近,实为意料之外。此后一战,事关丹涪水、郁水一带生死。只能成功,不能失败!众人先回,养精蓄锐,择日大战。”
楚军逼近自己的老窝,最心焦的是郁侯,顾不得巴远安面子,道:“此时此地,战与不战,在敌不在我,怎么个择日大战法?”
巴远安一时无言对出,虎安山公子瞫梦龙见状,道:“给养明去一封休战书。”