徐乞身子一震，一把將他拉住，道：你真的……成功了？

鑄劍人回首，反問道：你是指什麼？

徐乞深吸了口氣，道：我……也是見過她的。你真的，成功了？

問話同時，他不禁將目光掃視著鑄劍人全身上下。

沒劍。

其實在場數百人，只要位置靠前、見得著鑄劍人的，每一個早都作了這件事，但幾百隻眼睛都得到了同樣的結論。

沒劍。

怎麼回事？他不是本會的發起者嗎？何故身上有槌沒劍？

但沒人敢出聲問，生怕一問，就炸了鍋。

鑄劍人臉色略黯，搖頭道：我不知道。

這一句，不只徐乞愣了，全場幾百人都愣了。

不知道？不知道什麼？不知道劍在哪？

你招來了這幾百劍客，引頸企盼著啥東西啊？

耍人不成？！

但趕在眾人發作之前，鑄劍人又發聲道：幾年前，君兄便問過我……能勝過她嗎？我真的能勝過她嗎？我真心想勝過她嗎？……我不斷鑄劍，但不知道，這問題，我還是不知道。徐幫主……五師叔，你，怎麼看？

徐乞一怔，鬆開了手。

鑄劍人再次搖頭，拖步上山。

他整條右腿似已麻痺無法曲折，就這麼一踱一踱，以鐵槌為杖，咚、咚、咚地上山了。

徐乞在後看著他上山的背影，想起十六年前，他送她上山那時候。

理解到，有些事，有些人，不會長大。

即使長大了，仍然有無法解決的事。

他今日的步伐，比十六年前更加虛浮。

十六年過去了，鑄了十六年的劍，這仍是丁叔至人生無解的矛盾。

...

鑄劍人的背影轉過山坳，見不著了，人聲才漸次傳出。

可見著了？

沒有！

我也沒！怎麼回事……

會不會是藏著的？或者是早送上雲崖洞去了？

這也不無可能！可居然連劍鞘也不給見一眼……

賀金來見眾人紛紛擾擾，生怕這賭盤要報銷，只得找上徐乞，問道：徐幫主，方才那鑄劍人，稱您五師叔來著？

徐乞回了神，道：沒錯，他是我三師兄楊鈞的弟子，我木色流第四代行三，丁叔至。

此言一出，現場的臆測全停下來了。

徐乞直接報出了師門的名號，承認了他自身與鑄劍人之間的同門關係。那即是說，如果這場亮劍會只是一場鬧劇、是鑄劍人主導的騙局，則木色流聲名受損，作為現任掌門的徐乞，自然必須負責。

賀金來也鬆了口氣，既已壓下眾議，當下便直入正題，道：徐幫主先前說，亦是受那丁兄所託，前來保證此會能夠公平進行。如今主辦已先行上山，此會該何時開始？如何進行？

徐乞又回望一眼，暗暗估算上山的時程，而後轉向眾人朗聲道：我那三師姪腿腳不便，眾人皆見。且待他一個時辰去到雲崖洞，一個時辰之後，此會即開始，我丐幫再不插手。至於進行方式……賀大當家，你最關心，由你來說。他說完，便自褲袋內掏出一張紙箋，交給賀金來。

賀金來接過紙箋，攤開一看，怔了一下，咋舌道：須……須要如此嗎？

這是他自己的決定。徐乞又坐下了。

賀金來雖感不捨，但見眾人翹首以盼，只得照箋上所寫唸道：至我面前，有權見劍；取我命者，有權取劍。

此時，含丐幫一百零四人在內，整個齊雲山間平台，共有五百六十二人。

聞言，俱是一凜。

這位鑄劍師，是打定了主意。

一生，一劍。

...

時間一點一滴的過。

原本在山道便已成形的三撥人群，區隔也更加明顯了。

徐乞沈著臉，直盯著上山山道。

賀金來也有點沈不住氣，直派人到山道路上探視。

回報，俱是不見。

吳大鑽到了金元寶身邊，以手肘頂了頂他，道：元寶兄弟，老吳不認得那票人，他們可來了？

未曾見到。金元寶搖頭，道：吳大哥，我可真也搞不清楚，姓趙的打著什麼算盤……

吳小也到了近處，低聲道：看賀大當家的臉色，只怕，他也弄不清那屈姑娘意欲何為。

吳大安不下心，取出帳本一翻又翻，喃喃道：咱們三坊由來休戚與共，咱們信了賀大當家，只求賀大當家可別被屈姑娘誆了才好……

吳小人高手長，一臂一個，將吳大與金元寶攬到身邊，在兩人耳邊道：我看，待會兒趁隙與賀大當家打聲招呼，要看情況不對頭，早先要撤！

金元寶不解道：咱們作莊的，見證個始末，又不參與，何故要撤？

吳小搖頭，不斷搖頭。

他說不出個所以然來。

只覺得，看著徐乞坐在那兒，看著丐幫幫眾堵在那兒。

心裡就是悶得慌。