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无论是对于平民还是贵族来说,舞会都是一个重要的社交场合。人们利用这个机会结识新的朋友,巴结有权势的大人物,或是彼此吹嘘自己生活中的得意之处。普通人家经常举办舞会来给年轻男女们一个互相了解的机会,期望他们能像《傲慢与偏见》中的伊丽莎白和达西一样喜结连理;而许多生活糜烂的埃拉西亚贵族则把这当做发生艳遇的好机会,他们就像《包法利夫人》中的拉韦杰老公爵那样,犹如被本能所支配的公狗一般,过着荒淫无度的生活。
当然,也并非所有人都能在这种场合左右逢源。肖依旧带着其他弟兄们卫戍在宫门外,在负责安全的同时监视王党的动向,或者说倒过来,在监视王党动向的同时负责安全。罪骑士卢卡斯则带了几个人,分散在舞厅的四角,以防一些意外的发生。他站在大厅的角落,远远望着宫廷音乐室穹顶之下那些衣着光鲜的来宾们,脸上毫无表情——————和这么多大人物们共处一室原本是个巴结逢迎的绝佳机会,但年轻的骑士却沉默地倚在角落中的立柱上,漫不经心地啜着杯中的美酒。
这次舞会的规格很高,公主殿下几乎邀请了整个狮心城的高层勋贵,这里面有朝廷重臣,也有教廷方面的神职人员。他们中的许多都身份尊贵,或是手握实权,也只有一国公主的面子能让这么多大人物齐聚一堂。
眼前是一片歌舞升平,卢卡斯却不知为何想起了故乡圣伦港的滔天海浪,那海浪一会儿变成迪雅漫无边际的骷髅大军,一会儿变成远东席卷天地的兽人浪潮,最后云消雨霁,定格成了一张张死去同伴的脸。
他轻轻摇了摇头,仰首将杯中的液体一饮而尽。如果可能,他希望这个晚上就在这灯红酒绿中静静地过去,但有人偏偏不让他如愿。
“啊哈!看看这是谁?罪骑士卢卡斯!”
和夸张的招呼声一起出现的,是一位有着一头浓密黑发的年轻人,他穿着做工考究的燕尾礼服,一手擒着酒杯,一手亲昵地箍住了卢卡斯的脖子。
后者皱了皱眉,有些犹豫地说道:“阿贝尔,对不......”
年轻人打断了卢卡斯的话语:“自从你回来以后,我们还没有见过面呢!想想看,我们上次见面是多久之前的事了?一年?艾拉在上,这一年发生过的事情可真不少。还记得去年我们的那次聚会吗?”
提问者并没有停下来等待回答,而是径自说了下去。他的语气依旧热情,但是眼神却越发冰冷。
“去年的这个时候,你还是光芒万丈的剑术天才,圣殿骑士团团长的第一副官,莉迪亚的未婚夫......说到这个,莉迪亚人呢?哦,对了,你杀了她。一起被你砍下头颅的,还有那个当年把你捡回来的老糊涂。”
和熙的春风转眼化为了冷冽的冬雪,卢卡斯反而冷静了下来,他看着阿贝尔的眼睛,平静地说道:“对不起,阿贝尔,但当时我没有选择,你知道发生了什么的。”
“多么诚意满满的道歉啊!如果死去的不是我的父亲和妹妹,或者做出这一切的不是我曾经的兄弟的话,我说不定都会有万分之一的机会原谅你!”
“阿贝尔,他们不止是你的父亲和妹妹,也是我的父亲和未婚妻,同时也是主教大人的弟弟和亲侄女,而主教大人已经赦免我了。”
“但是我没有!”年轻人突然咆哮道,“而且永远也不会!”
音乐厅里静了一下,四周的宾客纷纷向这里看来,有些人认出了阿贝尔,向他点头致意,然后出于礼貌装作没看见后者失态的样子,更多的人则偷偷瞄着这位年轻的显贵和他身边的圣殿骑士,猜测是什么事情惹得这位主教大人的亲侄子在舞会中大动肝火。
似乎是为了满足他们的八卦欲望,他们随即看到阿贝尔·纽曼子爵大人就这样勾着那个骑士的肩膀,冲着四周挥起手来。