即使是罗德利斯法杖的光芒，也随之黯淡了下去——因为他们可以清楚地听到四周不停的号角声，龙人们显然正在努力重整混乱的营地。

河风在前面带路，虽然罗伯特一向对自己的野外求生的技能十分自豪，但在这乌云蔽日的浓烟中也不由得失去了方向感。烟幕中偶尔会露出天空的一角，从星辰的方位来看，他们是向着北方前进。

他们才走不远，河风便一个不小心地一脚踩空，跌进及膝的泥泞中。罗伯特和卡拉蒙合力将平原人拉出，韦德挤向前，用胡帕克杖试探着地面，却每试每沉。

“看样子我们别无选择，只能涉水而过了。”河风严肃地说。

挑好了一条看起来较浅的路，大伙便离开坚实的地面开始踏进烂泥中。烂泥一开始只有脚踝深，但很快便淹到膝盖。泥泞逐渐加深，罗伯特被迫得抱着韦德才能前进，坎德人兴奋地咯咯笑着抓住半精灵的脖子。哈勃始终固执地拒绝他人的援助，甚至连胡子浸到了泥里也不在乎。

接着他就忽然消失了。卡拉蒙把手伸进泥里，将哈勃给拉了出来，像袋面粉似的把他扛在肩膀上。矮人既疲累又惊魂不定，连开口抗议的力气都没有，罗德利斯踏着踉跄的步伐，不停地咳嗽，袍子让他行动更加不便。

再加上身体仍受到上次剧毒的影响，罗德利斯终于不支倒下。史东扶住他半拖半拉地把他拉过沼泽地。

在冰水里面不停地前进了半小时之后，他们终于踏上了结实的土地，开始休息，身体因为寒冷而不停地打着哆嗦。

树枝开始左右摇晃，北方突然袭来的一阵强风让它们不住地摆动。风吹散迷雾，罗德利斯躺在地上，望着天空；突然，法师屏住呼吸，机警地坐起身来。

“暴风雨。”他呛住，拼命试着讲下去。“从北方逼近了。我们没有时间了。动作得快点才行！我们一定要赶快去孤土龙之巢穴！快！在月亮落下之前。”

每个人都抬头看着云，一大群黑云聚拢起来，吞没了天上的星斗。罗伯特可以感受到让法师如此焦急的压力。他疲倦地站起来，其他人也一声不发地狼狈前进。河风带着路，但恶臭的沼泽地再度阻挠了他们的前进。

“别又再来了吧！”哈勃抱怨道。

“不会，我们不需要再涉一次水。过来看！”河风说，他带头走到水边，在许多瓦砾之中，躺着一个不知是自己倒下还是被人推倒的方形尖碑，构成一座可以度过沼泽的桥。

“我先走。”韦德自愿道，他精力充沛地跳上这块长形的尖碑。“喂！这上面有些字迹，看起来是某种符号还是什么的。”

“我得去看看！”罗德利斯低声道，快步走向前，他念出咒语，“施拉克”，手杖上的水晶球随即放出光芒。

“快点。”史东怒目道。“你这样会让方圆二十里之内的敌人通通知道我们来了。”

但罗德利斯毫不考虑其他人的处境，他仔细地阅读每一个像蜘蛛般的文字符号。罗伯特和其他人爬上石碑，加入他的行列。

坎德人蹲下身，用小手摸着这些符号，“上面说些什么，罗德利斯？你看得懂吗？上面的文字看起来年代久远呦。”

“确实非常古老，”法师耳语道。“它的年代远在大灾变之前。上面写着‘雄伟的孤土龙之巢穴城，你的四周尽是美不胜收的景物，述说着城内人民的良善，诸神以此赏赐来回报我们。”

“真是讽刺啊！”绯月颤抖着，看着四周的废墟和断残壁。

“诸神的确给了他们不少赏赐，”罗德利斯说，脸上挂着讽刺的微笑，没有人开口。罗德利斯接着念出，“杜拉克”，再度把光熄灭。一时之间夜晚看起来更为黑暗。“我们得走了，”法师说，“除了这座碑文之外，一定还有其他的标志着这座城市的东西。”

他们越过纪念碑进入浓密的森林中。一开始他们找不到任何的路，但河风仍不死心地细心搜索着，终于找到一条穿越藤蔓的小路。他蹲下来仔细的查看着，脸上神情凝重。

“龙人吗？”罗伯特问。

“是的。”他沉重地说。“有许多爪子的足迹。它们都朝向北方，直指那座城市。”

罗伯特压低了声音问，“这就是那座废墟都市——你得到水晶杖的地方吗？”

“这里也是我记忆中死神乘着黑色翅膀的地方，”河风加上一句。他闭上眼睛，双手揉搓着脸。接着深深的呼了一口气，“我不知道，我记不得——我连原因都不知道。”

罗伯特把手放到河风的手臂上。“精灵们常说：‘只有死人才没有畏惧。’”

河风突然紧握住他的手，把半精灵给吓一跳，“我不认识任何的精灵，”平原人说，“我的同胞不信任他们。批评他们对坎德拉或人类都毫不关心。

我想也许我的同胞们错了。很高兴我能认识你，来自奎灵诺提斯的罗伯特。我当你是我的朋友。”

罗伯特知道一些大平原上的传统，他知道，这句话一出口，就表示河风从此愿意为半精灵牺牲一切——甚至包括他的性命。关于友谊的誓言对平原人具有莫大的重要性。“你也是我的朋友。”罗伯特简单地说，“你和绯月都是我的朋友。”

河风看着在不远处倚着水晶杖休息的绯月，她的脸因为过度疲劳而失去了血色。当看着她的时候，河风坚毅的脸上充满了爱怜。紧接着他又戴上那张骄傲所制成的无情面具。

“孤土龙之巢穴已经不远了，”他冷冷地说。“这些足迹都有一段时间了。”他领着大伙进了森林中，在一段短短的路之后，指向北方的小径变成了由鹅卵石铺成的大路。

“一条街！”韦德喊道。

“这是孤土龙之巢穴的边缘。”罗德利斯喘着气说。

“也该是时候了。”哈勃厌恶地看着四周。“看起来一团糟！如果最珍贵的礼物藏在这里，那么它想必藏得很好！”

罗伯特点头同意，他从来没有看过如此破落的地方。

宽阔的大街引领着他们来到一座辽阔的广场。东边立着四根高大粗壮的柱子，上头什么都没有；原先的建筑倾塌在它们旁边。一圈高约四尺的巨大石墙直立在广场的正中央。卡拉蒙走过去观察之后，才发现原来是座井。

“看起来很深。”他一边道一边靠近，忐忑不安地望向里面的情景。“貌似闻起来也很臭。”

井的北侧是城里看来唯一一座逃过大灾变侵害的建筑物。它是用白色大理石所建成，由四根细长高耸的柱子所支撑着。月光下两扇金色巨门闪耀着光辉。