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第48章 疯狂的报复

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对于庄雪经的话,刘子秋不得不重视。只是整个高越城都已经毁于战火,就算知道有奸细也无从查起了。但为了防范于未然,刘子秋传下一道命令,调桂海求为巡边使,统率五千精兵,巡视敦煌、张掖、武威三郡长城城防。

在番和县稍作停留以后,刘子秋率领大军越过了长城,来到了塞外。当天晚上,队伍抵达高越县城。经历浩劫的高越县城几乎沦为一片焦土,城内许多房屋都被烧毁,街道上还残留着一些血迹。庄雪经组织的和番县民众刚刚掩埋完遇难百姓的遗体,因为天色已晚,来不及返回塞内,正在城中休息,城头上也留了一些人在那里警戒。

看到刘子秋的大队骑兵,留在城头上的民夫敲响了铜锣。这些百姓最担心的就是突厥骑兵去而复返,听到示警都慌乱起来,有人开了城门准备冒死南逃,却发现大队骑兵就是从南边过来的。直到看清那队骑兵打的是大隋旗号,城中的民夫才稍微安宁下来。

刘子秋虽然已经有志推翻大隋的统治,但目前还需要借着大隋的名义,旗帜自然沿用大隋的旗帜。

有胆大的民夫抢先出城,迎上前询问这支骑兵的来意。当听说这支骑兵是来讨伐残暴的突厥人时,城里立时沸腾起来。虽说他们来自塞内,但也有许多亲朋就住在长城外面。整整一天一夜,他们都在清理城中遇难百姓的遗体,其中或许没有他们的亲人,但那副惨景却令他们夜不成寐。

其实在杨广执政初期,大隋的军力还是十分强大的,就在去年,东突厥的启民可汗还被迫为杨广除草。这其中有许多都是长孙晟的功劳,但是如果大隋军力衰弱,突厥人又怎么会甘心臣服。现在,大隋内部四分五裂,各怀异心,这些边民已经不指望朝廷会为他们出兵讨还公道了。就在这时候,却见到一支朝廷的大军,边民们自是激动难抑。

这些边民大约有六百多人,他们实际上是被庄雪经逼迫过来的。如果他们不愿意来掩埋高越城中的尸体,庄雪经就会以拒服劳役等罪名对他们施以惩罚。自古民不与官斗,边民们只得冒死来到塞外。现在终于见到了朝廷的军队,他们也就安全了,放松之后,许多人忍不住号陶大哭,释放着压抑的心情。

刘子秋一向反对免费劳役民众,比如他现在征集到西海冶炼钢铁的各郡民夫,都可以按照工作量领取相应的报酬。眼前这些边民不仅付出了劳动,更承担着随时牺牲性命的巨大风险,刘子秋不忍心让他们白干,挥了挥手,说道:“来人,赏给他们每人一匹战马!”

边民们都欢呼起来。他们生活在边塞,或许比不上那些从小在马背上长大的游牧部落,但骑马对他们来说,也算不得什么特别的技能。不过,马匹比较昂贵,饲养的代价也很高,战马更是价值百金,普通的边民从来没有奢望可以拥有一匹战马。现在,刘子秋赏给他们每人一匹战马,就等于赏赐给他们一大笔钱。即使他们养不起这些战马,也可以卖给其他人。事实上,如果刘子秋身边携带着金钱的话,他宁愿赏赐金钱给他们,而不愿意赏赐战马。

在高越县休息了一夜,刘子秋率领大军继续北上,一路上经过的好几个小村子都被烧成了平地,刘子秋不禁皱起了眉头。他虽然没有经历过游牧部落袭边,但却了解了许多这方面的事情。一般情况下,游牧部落并不会赶尽杀绝,他们会席卷能够带走的财物,掳走年轻妇女和少男少女,但不会放火烧毁村庄,村民们只要不反抗也不会遭受屠杀。毕竟他们也很清楚,如果塞外的村庄都被他们毁灭了,他们来年再想掠夺就要更加深入大隋境内。

这些突厥人做出残暴的屠村举动,只有两个解释。一是他们被村民们激怒了,二是他们的目标已经不仅仅局限于塞外的这些村子,而是放眼中原了。从他们攻占高越县城的举动,刘子秋更倾向于第二种可能。

不管是哪一种可能,看到这样的情景,刘子秋都已经出离愤怒了,他要展开疯狂的报复。

刘子秋长刀一挥,大军绕过居延泽,踏进了漠北草原。刚刚降过一场小雪的草原青白相间,别有一番风光,勤快的牧民还在抓紧最后的机会让自己的牛羊长得更加肥壮。

不远处便有一个小部落,部落的牧民已经从分散在各地的草场集结到了这个聚居营地,牛羊仍然在营地周围的草地上啃食青草,戴着羊皮毡帽的牧羊少女唱着奔放的歌谣,男人们则在帐篷里围着火堆,喝着**的马奶酒。忽然,大地颤动起来,千军万马从三个方向朝营地包抄过来。

彪悍的牧民们见到动静纷纷拿起弓箭,冲出帐篷。战马是他们自幼的伙伴,就拴在帐篷旁边。很快,几百名牧民组成的突厥骑兵就出现在营地外面。但是,迎接他们的是黑压压的马队,人数是他们的几十上百倍。游牧骑兵在草原上作战的最大特点就是无论战斗多么激烈,伤亡却极其有限。眼见不敌,识时务为俊杰的突厥骑兵们立刻抛下他们的家人和牛羊,四散逃去。

但是,这支从南面过来的骑兵太多,而且从一开始就形成了包夹之势。离着还有两箭之地,那边“嗖嗖嗖”的破空之声便不绝于耳,数不清的铁矢如飞蝗般袭来。正四散奔逃的突厥骑兵全无防备,纷纷坠马。无数战马从他们身上践踏而过,草地上多了一摊摊的肉泥,明年这时候,草儿一定长得更加茂盛。

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