林老夫人很乐观。
谢丞相捏着筷子，呆着个脸，终于：“哼！”
虽然祖孙唱了一段对台戏，看起来都有些生气的样子，这一餐饭四人吃得都还算轻松。一时食毕，林老夫人还很关切地问程素素：“吃饱了没有？长辈面前不要拘束嘛！你在长身体的时候。”
谢麟嘴角一抽，这个“不要拘束嘛”台词口气都好熟悉！
程素素笑眯眯的：“是。”
林老夫人携了她的手，一道送这祖孙俩去上朝，还感叹：“一家人呐，还是这样的好。这老东西，终于明白过来啦。”口气十分亲昵，果然像她说的那样，要将孙媳妇当亲孙女儿似的带着。
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祖孙俩才出门没多久，各房都到聚到林老夫人这里来了。林老夫人儿孙满堂，自是开怀，笑道：“很好很好，去上学吧！”
谢麟的喜事已经办完了，堂弟们必须得读书了！忽拉拉便走了一大片人，余下的便全是女眷了。
抢先说话的却是郦氏：“哎呀呀，我还道年轻人晨起不来，没想到侄媳妇早就来了。阿家，明天我们也来一起热闹热闹，好不好？”
林老夫人笑道：“行啊！我就喜欢热闹！”全看不出来她如今对二房是没有那么亲近了。
谢三娘便接口说：“那我也来！”
“好，都来！”
谢三娘是特意留下来帮衬的，她曾悄悄地对母亲说：“我才不信二房那里能忍得住！人一旦贪心起了，什么蠢狠的事情都能做得出来。打一顿，顶多老实一阵儿。”此言甚合方氏之心，也留意了起来。
郦氏要过来，方氏便也要来了：“你凑什么热闹？过两天就回你婆家去！阿家，也让我凑个热闹吧？”
米氏也说：“二嫂、三嫂都来了，可不能晾了我呀！咱们妯娌好些年头没一块儿吃早饭了吧？”
郦氏笑道：“是呢，”一指程素素，“这回可托了她的福了。”
林老夫人不知道是看明白还是没看明白，都答允了下来：“那你们都要早起了。”
米氏道：“孩子们都长大了，可不用被这群小东西给拘着了。哎哟，当年呐，我不走，他们不哭，我离开一步，就哭天抹泪儿，真是上辈子欠他们的。”说得她两个女儿都不好意思了起来，你推我，我推你，“阿姐，是你吧？”、“胡说，我看到的，是你！”
又是一阵笑。
说笑一阵儿，便到了禀事的时间。林老夫人道：“好啦，她们几个也去读书。你们娘儿几个，各忙各的去吧。三娘既然回来要多住两天，就也留下，与你二嫂说说话。”
被点到名的留下了，余人很有眼色地离开了。程素素留心看了看郦氏，她走得并不坚决，行动间又带着点情绪。在郦氏身边的，是谢鹤的妻子钟氏，自始至终，钟氏都是一言不发的。
有意思了。
程素素的判断，也与谢三娘是一样的。她对郦氏的了解没有谢三娘深，却明白一点，郦氏并没有到了山穷水尽不得不服气的时候。自己初来乍到，小心，总是没有坏处的。
林老夫人却像是没有看到一样，让谢三娘与程素素在一边坐着，自己理起事来。谢三娘小声对程素素道：“阿婆很久不理细务了，这是做给你看的呢。”程素素小声道：“那可辛苦老人家了。”谢三娘道：“阿婆办事，比我阿娘她们都利落。”
林老夫人吩咐事情，却是不紧不慢的。
底下报着：“长房添了人口若干，份例增若干……二房大郎病了，延医花费若干……”
她平静地听着，听完了，先自己不发话，却是胡妈妈代她说：“账目留下，领了对牌去。”
都是很细的账目，核对的也有准的，也有开了花账的。林老夫人一一指出，程素素也是大开眼界——她家可从来没遇到过这种事情。林老夫人给予的处罚也不是驱逐，而是夺了肥差，换个辛苦的位置。
这一天，是很平常的一天，没有大事发生，也不是节日，所以人际的交往是没有的。即便是相府，日常的家务不过是柴米油盐。半个早上，柴米油盐的事儿就吩咐完了。
然后福伯就送了个书包来：“二郎去宫里前吩咐送来给娘子的。”
在谢三娘古怪的目光中，程素素硬着头皮打开了谢麟给布置了功课。在祖孙俩更古怪的目光中，开始写作业。心中骂了无数回的谢先生。
到得午饭时，各房都来陪林老夫人用饭。这位置也很有讲究，林老夫人直接点了程素素坐到原本该是郦氏坐的位置人，余人依次下移。郦氏笑道：“哎呀，以往这里用饭，总是缺了大嫂那一房，如今可齐啦。”
米氏与方氏对望一眼，心道，反常即妖！
愈发警惕了起来。
到晚饭后，程素素从林老夫人那里回到长房的院子，米氏与方氏连袂而来。
正遇到谢麟踌躇着要怎么摘掉“谢先生”的头衔，一见这二位，谢麟微愕：“三婶四婶？”
米氏道：“进去说！”
谢麟眉头微动：“请。”
将二位请到了程素素的房里，摆了茶，米氏简明扼要说了郦氏今天的表现：“我看她就是憋着坏！”
谢麟道：“或许真的有感触，变了呢？”
方氏笑了：“江山易改，秉性难移！儿子废了都没能让她老实，打二伯一顿，就能让她偃旗息鼓了？反正呀，你们长房，篱笆要扎得牢些。”
米氏道：“不错。二娘，不要轻信。你带来的陪房们，也不可以轻信。”
这等好意，程素素也是心领了。
二位说完了要说的话，米氏道：“今天就说这些吧，有别的事儿，想到了再告诉你们。日子还长着呢。”
谢麟与程素素将二人送得老远才折了回来。
回来后，谢麟好像憋着股劲儿地说：“有委屈了，不用忍。”
“放心，怎么能委屈到我呢？”程素素大包大揽的。这个，不给他添麻烦，应该是比较让他满意的吧？
谢麟抬手，想摸摸她的头，又觉得这个动作太像“谢先生”了，手便悬在了程素素的脑袋上面。偏程素素觉得话也说完了，不好再耽误他的时间，道一声晚安，转身走了。
谢麟维持着九阴白骨爪的造型，很久，很久。
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自方氏、米氏特意跑来提醒之后，郦氏反而没有了动作，安静得谢三娘向婆家说好的日期都到了，不得不辞别娘家。
面对这样的郦氏，方氏等人再提醒程素素要当心二房的话，自己都觉得说多了没意思了。也不小心怀疑起来：难道是真的转了性了？
如是过了一个月，郦氏还是一个和气的二婶。偶尔漏出一丝违和，也可以认为是长久对立之后想和好的不自在。
直到这一日，叶宁长子做生日，谢麟与程素素去叶府吃酒。
郦氏笑中带忧地来到了林老夫人的房里。
林老夫人轻舒一口气：“说吧，你的脸上藏不住事儿。”
郦氏犹豫地道：“按说，我们隔了房，不好多插口，可是……阿家，二郎两口子，要什么时候圆房呢？”
林老夫人道：“急什么？”
郦氏忧虑地道：“长房子息单薄了些，您看这几房，哪家不是子孙满堂呢？二郎……唉……等到他媳妇长大，能圆房，再生孩子，要等到什么时候呢？他今年都多大了？这……好好的做了官儿的人，成了亲，还要过得像个和尚……”
林老夫人不动声色地问：“那你的意思呢？”
郦氏忙说：“有您看着，我哪有什么意思呢？不过，要是阿鹤、阿虎几个遇到这样的事儿……我倒有心叫他们收个屋里人的。您想，纵不说开枝散叶，总比他们在外面，咳咳，强吧？做了官儿的人，应酬也多。不让他们开了眼，可别叫不三不四的东西轻易给勾了魂儿。阿麟是我们看着长大的，他的品性大家都放心，可也不能因为他好，就要他像个牌坊似的活着不是？总是个大活人呐，人有七情六欲的。堵不如疏。”
林老夫人道：“唔？你看哪个合适呢？”
“这个得他娘子来说了算呀，收了房，也是伺候他们两个不是？即便长辈，也不好插这个手呀。我冷眼看着二娘，是个贤惠人，能明白这个道理。这是我的一点小心思罢了，一切听阿家的。”