老皇帝瞬间冷了脸，怒道：“萧丞相，兹事体大，怎么进程如此缓慢？这是一项长治久安的交易，岂能怠慢？”

萧丞相可没想到老皇帝的第一个大棒子就打到了自己头上，惶恐不安道：“皇上，这件事情马上就有眉目了，礼部侍郎陈大人精通洋文，实乃负责与英吉利传教士沟通的最佳人选，今日，即可全面展开商谈。”

“哦？没想到陈爱卿居然还精通洋文？好好好！真不愧是朕钦点的天子门生，没有丢了朕的脸面。”

老皇帝一脸兴奋，对袁海、陈小九道：“袁大人，陈爱卿，此事朕全权交由你们负责，刻不容缓，一定要给朕及早带来好消息，你们快退下，寻找法克谈论交易事宜。”

萧丞相心头一震，想着老皇帝这是什么意思？全权交由袁海、陈小九，怎么把自己这个丞相给挤出来了？

难道是老皇帝有意为之？不想让自己再插手内库上的生意？

正在迷茫之时，便见老皇帝一脸愁容，说道：“萧爱卿，有一件急火攻心的事情，还需要你帮忙周旋啊。”

“皇上，又出了什么大事？微臣一定尽力而为。”萧丞相诧异道。

老皇帝叹了口气，踱着步子，说道：“萧爱卿有所不知，定南王又派特使前来商谈税务补贴之事，说白了就是要银子啊，朝廷有没有银子，都在户部的账上，萧丞相比我还清楚，这次定南王是故意派特使前来狮子鼻大开口的，朕好生为难啊。”

顿了一下，走到萧丞相身边，语重心长道：“萧爱卿，你足智多谋，又是当朝辅宰，这件事情只能由你好生周旋了，既不能伤了和气，也不能让他们狮子鼻大开口，只要能保持安宁，少给些银子，也是成的。”

本来萧丞相还以为老皇帝是对他心生不满，要逐渐冷落他，倒没想到皇上会把这么重要的差事交给自己，心中十分高兴，便把自己被踢出内库与洋人交易的事情，忘在脑后。

其实定南王派特使这件事情，萧丞相早就得到了消息，而且还收到了定南王的密计。

其中一条就是试探老皇帝的心思，然后根据老皇帝的决断、适当的讹诈财物。

而方才老皇帝的一句话便泄露了他‘软语相求、以和为贵’的想法——这让萧丞相更觉得兴奋，此事只要自己略施小计，这银子，还不乖乖的从朝廷流进自己的腰包吗？

“哦！对了！袁将军，你要带着定南王的特使，到你最精锐的军队中参观一翻，要让他见识一下我大燕的无上军威，一定要让定南王知道，朕不是好惹的，明白了吗？”

老皇帝走到袁卓建面前，攥紧了拳头吩咐道。

“臣明白，臣这就与萧丞相一同去接见特使。”袁卓建向皇帝行了礼，便与萧丞相、杨莫风一同出去了。

洪德殿中，只剩下了叶吟风一人。

他的脸上写满了不快，同时也十分不解：萧丞相与袁卓建本身就与定南王眉来眼去、藕断丝连，皇上为什么还要将这么重要的事情交给他们二人呢？这不是肉包子打狗——有去无回吗？

老皇帝出了叶吟风眼中的不满，神秘的笑道：“叶爱卿，你是不是也想要全权负责定南王派特使谈判的事情？”

叶吟风无声的点点头。

老皇帝笑道：“这件事情朕是有苦衷的，你去和谈、与萧丞相去何谈，过程虽然截然不同，但是结果必然想同。”

叶吟风对老皇帝这句话似懂非懂，不好贸然说话。

老皇帝又笑道：“另外，朕还有中重要的任务，交给你去办理。”

“什么任务？”叶吟风一听，顿时来了精神。

老皇帝一字一顿道：“礼部尚书袁海这些年到底做了多少坏事，贪污了多少银子，霸占了多少土地，都要一一给朕查明，查清楚后，速来禀报朕知晓。”

“皇上，您的意思是要袁海告老还乡？”叶吟风顺着皇帝的口风、捉摸下去。

老皇帝若有深意道：“袁海霸占着礼部尚书的位子不下去，陈小九可怎么上台呢？又怎么入驻内阁，成为你的帮手呢？”

叶吟风大喜，忙跪下磕头道：“皇上英明，臣马上就去搜查，三日之内，必有消息。”

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陈小九、袁海俩人一同奔着驿馆而去！

袁海犹自再想着那日小九当真萧丞相的面上，很踢自己屁股的糗事——身为礼部尚书，被人踢了屁股，是件很丢脸的事情，无论如何，这个面子都要搬回来才成。

袁海仗着自己官比小九大，又是他的顶头上司，便摆出官威，沉着脸道：“陈侍郎，你刚入礼部，不太晓得礼部的规矩，也没有与洋人沟通的经验，到了驿馆，你一定要少说话，可别丢了大燕朝廷的脸面。”

陈小九哈哈大笑道：“袁大人，我沟通经验不足，但想必大人你沟通经验十分丰富吧？”

袁海得意洋洋道：“那是自然，不然我怎么会做礼部尚书？”

陈小九耸耸肩，不屑笑：“那好得很，既然大人经验丰富，能与洋人沟通的很好，还用我去干什么？嘿嘿……大人只管自行前去，我这就回去向皇上复命去，让皇上把这件事情全权交由大人处置。”

说着话，也不等袁海回答，就甩着袖子往回走。

袁海一见小九如此作态，吓得脸都绿了……