待苏哲又一次谢恩后，皇甫嵩方才道：“既然天子仁德，不愿意牺牲苏大人这个忠臣，苏大人与其在这里感恩，倒不如想想怎么对付刘表的大军来袭。”

“皇甫将军言之有理。”

苏哲脸上的感激之色，转眼被自信所取代，便冷笑道：“刘表麾下兵马虽众，但却不得不分散驻守，夏口江陵等要害之地，必须要有重兵镇守，襄阳也必须得留有足够的兵马，所以我估计，刘表能用于北犯的军队，最多不超过四万。”

皇甫嵩点头道：“看来苏大人对刘表的实力很了解，知己知彼方能百战不殆，这一点苏大人做的不错，只是刘表就算只能调动四万兵马，那也是将近五倍于我们的兵力，仍旧不可小视。”

“皇甫将军说的是，所以我想到了三种应对的办法，可以齐头并进，让刘表气焰嚣张而来，灰溜溜的滚回襄阳。”苏哲的口气，愈发的自信。

皇甫嵩眼眸一亮，未等他开口，刘协便抢着问道：“苏卿有什么妙计，快快说来。”

苏哲便道：“这头一个办法，便是请皇甫将军即刻北上中原，凭借自己的威望，尽快招募一支忠义之军，赶在决战时前来助战，定可大大增强我军实力，使我们多几分胜算。”

此言一出，皇甫嵩不禁与帝后二人对视一眼。

先前他们本就打算着让皇甫嵩去为天子招兵，还在担心苏哲会对此有所忌惮，却没想到苏哲如此坦荡，竟然会主动提出来。

“没问题，招募义士的事，交给我去做便是。”皇甫嵩不假思索的应诺。

苏哲接着道：“这第二个办法，就是刘表一旦发兵北上，就请陛下即刻下旨给荆南四郡的太守们，命他们联手进攻刘表。”

“荆南四郡可是刘表的治下，那几位太守会响应天子的诏命吗？”皇甫嵩质疑道。

苏哲笑道：“皇甫将军刚到，还不了解荆州的形势，刘表名义上是荆州牧，但统治的核心却在南郡和江夏郡，荆南四郡当初只是传檄而定，那几位太守对刘表只是名义上归附，实际上却常常阴奉阴违，若得天子诏命，就算只是摇旗呐喊，没有动真格，也足以牵制住刘表在江陵和夏口的军队，使其不敢擅自调离。”

苏哲一席话，众人才恍然省悟。

“原来荆州还有这样的内情，倒确实可以为我们所用。”皇甫嵩点点头，神色忽然肃穆起来，“这两个办法，都只能起辅助作，要想真正击败刘表，只怕还要看你这最后一个办法。”

苏哲轻吸一口气，淡淡道：“无论阴谋诡计，还是旁敲侧击，真正决定胜负的还是正面交锋，这最后一个办法，正是由我率南阳将士，在正面给刘表迎头痛击，杀到他后悔冒犯陛下。”

听过苏哲最后一席话，大殿陷入一片沉寂，所有人都不说话了。

半晌后，伏寿方问道：“苏卿，你真有把握正面击败刘表吗？”

“刘表此人行事拖泥带水，他就算要发兵，也必会犹犹豫豫许久，到那个时候，臣已做好了准备，刘表敢来，必败无疑！”

最后四个字，苏哲斩钉截铁，透着强烈的自信，仿佛一切尽在他掌握之中。

大殿上，再次沉默。

皇甫嵩的目光看向了刘协，刘协的目光，则是看向了伏寿。

伏寿的目光，却始终在苏哲的身上游移，最后，落在了那双自信从容的眼眸中。

四目相对，那眼神，让伏寿感觉到了一丝前所未有的安心。

轻吸过一口气后，伏寿便郑重道：“既然如此，那陛下和本宫就全力支持苏卿，本宫还是那句话，陛下和本宫的性命，汉室社稷的安危，就全交给苏卿了，你可千万别让我们失望！”