“轰隆”一声，尘埃四起，步安踩上犹自震荡的木门，浑然不顾地走进扬尘，耳边响起他听不懂的土话和混乱的脚步声。

一盏茶功夫后，步安坐在林府正堂，眼前站着的，是双腿抖得像筛糠一样的林惟均林员外。

“我的人已经把城门都封了，你那些家眷老小假如有跑了的，还是叫下人找回来吧，跑不脱的。”步安心平气和地陈述事实。

“将军……”林员外涕泪横流，不知不觉地就把将军前面那个“小”字给省了，“那等歹毒手段，都是洪知县的主意，小人也是被逼无奈……”

“这么说，你那两个伙计，真是被你派去投毒的咯？”步安笑着摇摇头。

林员外知道自己一时情急，说错了话，忽然一咬牙，抢道：“将军有所不知，你眼下已经大难临头，这城中妖物……”

“你说的可是刘府中的树妖？”步安打断他。

林员外原先还有些寄托，此时听说他连刘府的树妖都知晓了，顿时万念俱灰，颓然下跪，呆了半晌之后，磕头如捣蒜，口中连呼饶命。

“谁说要杀你了，”步安颇有耐心地说道：“我今日来，是跟林员外谈一桩生意。”

林员外似乎怀疑自己是听错了，愕然抬头，紧接着往前跪爬了几步，急道：“将军若能饶过我林府上下的性命，莫说是生意，阖府钱财布粮，全都双手奉上。”

“这些我倒还瞧不上。”步安摇摇头道：“若是我们的生意谈成了，你非但富贵可保，说不定还能更上一层楼。”

这下林员外只觉得，要不就是自己疯了，要不就是眼前这书生疯了，两者必居其一，否则为什么自己一句都听不懂呢？

“林员外，”步安站起身来：“朝廷大军不日便将扫平七闽，祛除妖邪，涤荡寰宇。今日我来，是看在你这些天招待颇周的份上，给你一个机会，一个悔悟自新的机会。”

说着，他拍了拍林员外的肩膀，笑道：“当然，你也没得挑，要么照我的意思去做，要么家破人亡。你放心，我既然说了，便必定做得到。”

林员外打了个冷颤，心说这书生明明口气平平，怎么听来却像是追命阎罗，惊骇之余，心中已经应了大半。

“兴许你还是觉得，我口气太大……没关系的，你不必眼下就答应我，想通了之后，今夜来找我便是。不过我们有言在先，明日天亮之时，你不来投诚，我便来杀人。”步安盯着他的眼睛道。

林员外只觉得，自己被看得魂都散了，又是连嗑几个响头，把额头都磕出了血来。

“记住，只在今夜。”步安终于不再看他，负手朝门外走去，快要走出门时，才想起另外一茬，扭头道：“哦对了，到时多带些布料过来，别忘了。”

直到步安彻底走远，林员外还是没弄明白，这最后一句，到底是什么意思。

揉着膝盖，正要站起身，已有下人冲过来扶他。

林员外哼哼了几声，想起大事要紧，不顾身上剧痛，沉声道：“快让人去瞧瞧，城门还开着没……慢！先别去看了，请我兄长，快去县衙请我兄长，就说有大事相商！要他赶紧来一趟！对了！莫要惊动了洪知县！”