山贼们哄然附和,哈哈大笑。

身在险境曾渔犹然力争：“吴大王口号‘有钱人一扫光,没钱人不要慌,,现在交了赎银的能活命,没银子的就杀头,岂不是有钱就有命,没钱没活路了吗,这岂不是寒了天下贫苦人的心,只恐义军以后不会有那么多人来投奔,望吴大王三思。”

吴平浓眉微皱,心道：“这酸秀才揪住我这几句口号不放了,口号口号只是喊喊而已,哪能当真——”

却听曾渔又道：“义军在河口这边收获颇丰,除了金银财宝外还有大量布帛米粮,需要人手搬运,大王不如就让这些人质做挑夫搬运财物,这也正是‘贫苦人来相帮,之意。”

吴平一听这主意不错,点头道：“曾秀才言之有理,那就暂且不杀这些人质。”心想留下这些人质也不错,若遇官兵,就驱赶这些人质上前搅局。

吴平带着一伙贼众回正院育德殿去了,广嗣殿这边依旧留一队山贼看守,曾渔吩咐给这些人质一些水和食物,不然明日没力气挑担赶路。

那小头目见吴平对曾渔言听计从,不敢怠慢,便让手下去寻了两桶粥来,那些人质已是饿了一天一夜,每人一小碗,不消片刻就把两桶冷粥喝了个底朝天,都知道这条命暂时是保住了,心弦一松,在殿里歪靠着昏睡。

夜已深,曾渔和郑轼在广嗣殿前的院中踱步,这日是腊月十三,明月将圆,清辉冷冷,院中积雪早已被践踏成泥水,天气晴朗,泥地半于。

郑轼道：“九鲤,明日我不走了,就跟着你去上饶,有羽玄去报信,大可放心。”

曾渔低声道：“这怎么行,前途必有恶战,刀剑不长眼,你我兄弟可不能一齐冤死于此。”笑了笑,又道：“我有武艺在身,善能见机行事,这些山贼想拉我陪葬没那么容易。”说这话时,右手掌心就握着张广微送他的碧玉平安符。

郑轼默然,半晌道：“那你可千万要小心,最好是半途就找机会逃掉。”

曾渔道：“我晓得,我一个人脱身容易。”

这时彭老球回来了,他与另两个山贼从这里到江边来回二十多里,回到七星观已是气喘吁吁,彭老球自感劳苦功高,说道：“曾相公,那些人质都过江去了,那姑嫂二人也上船了——这路赶得急,可把我老彭累坏了。”

曾渔问明羽玄、张广微都平安离去,这才放心,空口赞了彭老球几句,彭老球甚喜,自感攀上了曾军师,在山贼中飞黄腾达了。

次日一早天朦朦亮,七星观里里外外一片闹腾,山下的彭家庄牛角号吹得“呜呜”响,盘踞在此的吴平贼众一万余人准备启程了。

曾渔去育德殿请求吴平释放他表兄郑轼,吴平笑道：“你表兄弟二人待在一起岂不是更好,待义军过了永丰进入闽地,那时正好让你表兄弟二人结伴还乡。”

曾渔正待再说,看着吴平那阴险的笑容,忽然心头一凛,心想：“我执意求吴平放人,吴平若是假意放人,待三痴兄前脚离开七星观,吴平后脚就派人追上去把三痴兄给杀了,那岂不是万事皆休。”便道：“也罢,兄弟同心其利断金,就让我表兄随我一道走吧。”