曾渔又问：“赵家儿子这般不济,怎么妻子何氏却颇美丽？”
夏楮皮道：“赵家有钱,那何氏却是妾生女,又且父母双亡,依其兄长生活,何大郎贪赵家殷实,就把妹子嫁给赵呆官了。”
曾渔点点头,在室里踱了几步,问：“何氏平日与丈夫亲睦与否？”
夏楮皮道：“人家宅门里的事外人也不知真切,只知赵玉吾对儿媳颇为宠爱,不然也不会把两块珍贵的扇坠送给儿媳把玩——”
“两块扇坠？”曾渔眉锋一扬。
夏楮皮道：“赵玉吾说还有一块汉玉的扇坠,因为儿媳喜欢,就连同迦楠香扇坠一并都给了儿媳何氏,赵玉吾诬说两块扇坠全在我儿这里,公差那日奉票来拘时,还把小店里里外外翻了个遍,说是搜查赃物,除了那块迦楠香扇坠,把纸店本钱银百余两全搜去了,哪里有赵玉吾说的衣玩珍宝价值千金,汉玉扇坠也是影子也没有,只不知那迦楠香扇坠到底从哪里来的,若说是何氏隔墙抛来的,我儿又说绝无此事,何氏从未与他说过一言半语,而且祸从天降之前,我儿根本不知道隔墙就是赵家儿媳的卧室。”
曾渔道：“那何氏寻了短见,这下子没有了对证,府尊有了先入之见,想要翻案很难啊。”
夏楮皮当然明白曾渔说得是实情,垂泪道：“实在无法可想,我只有劝我儿认罪,可免用刑,但听人说府尊大老爷对这等奸情案子最是恼恨,又牵涉了人命,只怕会重判,虽不至死,充军徒刑应是难免,本来何氏若是不死,也就杖责几十、追赃入官,现今可就苦了。”
曾渔虽有心帮助夏家,但知人知面不知心,迦楠香扇坠为何会出现在夏贵瑜手里,这个疑点搞不清楚,他也不可能全力帮助夏家诉讼,施以援手可以,但不能枉法,这可是人命案子——
既然来了,也不好立即就走,曾渔道：“夏朝奉你忙你的去,我在这房间坐一会,看能否理出点头绪来。”
夏楮皮连声道：“好好好,曾相公你坐你坐——小吴,去把点心和茶水端到这屋里来,再把火盆给燃上,给曾相公驱寒。”
曾渔道：“火盆就不必了——”
话音未落,忽听临街的店门被拍得“啪啪”响,有人叫道：“老夏,开门,开门。”
这些日子这夏家纸铺已经关门没有营业,方才曾渔和四喜主仆敲门进来之后,姓吴的小伙计就又把店门关上了,因为怕隔壁的赵家人来哭闹,赵玉吾要夏楮皮出何氏的丧葬钱,说这都是被夏贵瑜逼死的,夏楮皮若不出钱,赵玉吾就要把尸首抬到纸铺这边来,夏楮皮无奈,只好封了六两银子让小伙计送去,赵玉吾嫌少,吵闹个不休——
拍门声山响,让人心里打颤,夏楮皮既凄楚又尴尬,低声道：“曾相公你坐,我去看看。”佝偻着身子出房门往店门走去,夏楮皮四十岁出头,这一下子就老了二十岁。
等夏楮皮和小伙计出了房门,四喜就对曾渔说：“少爷,依小的看那夏大官是冤枉的,那块迦楠香扇坠有可能是五通神摄来给了夏大官,五通神很灵的
曾渔知道江南有庙祀五通神的习俗,五通神又称五郎神或者五猖神,非佛非道,其实是一种作恶的妖鬼,据说喜淫人妻女,《聊斋志异》就有一篇是写五通神的劣迹——
曾渔略带讥讽道：“到了公堂之上,难道好推说迦楠香是五通神摄来的？
四喜挠头道：“那该怎么办,夏朝奉真是可怜。”
就听得店门那边夏楮皮又在哀求谁,一边是冷言恶语,一边是卑词苦情,曾渔出了房门,一步跨过那小天井,就到了临街店面大间,只见两个皂隶横眉立目站在门边,夏楮皮打躬哀求,说是已让家人送银子来,千万不要虐待他收监的儿子——
两个皂隶看到一个秀才从里面走出来,赶紧站直身子,作了个揖,这是必要的礼数,皂隶是下九流人物,极卑贱的,子弟都没有参加科举的资格,但因为在官府衙门里办事,大多数皂隶擅长的就是狐假虎威、欺压良善,今日来是向夏楮皮勒索银钱,说夏贵瑜在监中如何吃喝用度,若不给他们钱,夏贵瑜就要遭罪——
这两个皂隶面生,想必是府衙刑厅的,曾渔问：“两位公差何事上门？这位夏朝奉是小生的远亲。”
两个皂隶也不认识曾渔,二人对视一眼,心想：“这姓夏的找了个秀才给他撑腰哪,人命案子,秀才顶个屁用。”
左首那皂隶摆出一副公事公办的嘴脸道：“这位相公既是老夏的亲戚,想必也清楚他儿子犯的是什么案子,府尊大老爷最恨这种案子,举人、进士说情都没用。”言下之意就是你这小小秀才想要在府尊面前关说还没那么资格。
曾渔点头道：“这案子我知道,我是问你二人上门有何事？是府尊要再审此案了吗？”
一个皂隶含含糊糊道：“也快了,现在山贼已经剿灭,府尊大老爷就要提审此案。”
另一个皂隶知道有这秀才在此,不便向夏楮皮勒索财物,便扯了扯前面皂隶的窄袖,对夏楮皮道：“老夏,就是那案子的事,我二人好心提醒你一声,没别的事,我二人先走了。”
夏楮皮急了,这两个凶煞没勒索到财物,这下子回去定要折磨他儿子夏贵瑜,赶忙上前一手一个拖住道：“两位差爷请到里面坐,里面坐。”
一个皂隶乜斜着眼道：“这里面冷嗖嗖的有什么好坐的,走喽走喽。”分明就是威胁,对立在一边的曾渔并没什么忌惮。
夏楮皮急得不行,紧拉两个皂隶不放,生怕一松手两个皂隶就飞一般跑去大牢折磨他儿子,哀求道：“我的确已派家人回永丰取银子来打点用度,这两日一定会送到,小儿在狱中劳烦两位差爷一定看顾一二。”