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“母亲!”赵石南一撩长衫跪了下来,声音已经沉重难负,“这事还要从长计议。”
“娶妻纳妾,父母之命。我连这个主都做不得?”赵老太太第一次在赵石南面前板起脸声音沉痛,“你还认我这个母亲吗?”
“儿子——不敢。”赵石南答的有些艰难,清官难断家务事,生意上的事都远没有这些头痛。
“既然你还认我这个母亲,我的话就作数。”赵老太太转向杜衡,冷冷说着,“衡儿,今后锦葵就搬到你们院子中的采芳阁,你多照应着些。”
杜衡和赵石南是单独的院子,除了正房,东西厢房,南边还有一处小楼,本是藏书储物用,但赵老太太为了能让锦葵近水楼台,竟把她安排到了那里。按着老太太的心思,每日见着,天长日久,自然日久生情。何况采芳阁处在东南一隅,也算和杜衡尊卑有别,并不逾矩。
杜衡看了看皱眉不语的赵石南,只好点点头:“好。”
“既如此,过两天就是吉日,将同宗的女眷请来一起办个家宴,锦葵也认认亲。”赵老太太声音笃定的看着赵石南,“石南,你到时也来。”
赵石南起身,斜看了眼锦葵,对赵老太太声音沉笃:“我不会去。”说着转身一撩帘子就走。
“你——”赵老太太看着赵石南决绝离去,气的一掌拍在了椅子扶手上,她可以决定锦葵的身份,却决定不了赵石南对锦葵的态度。
赵老太太看着满脸阴云的杜衡,微微不满道:“石南任性,你作为正室,要识大体,顾大局,得空也劝劝石南,相夫教子也是本分。嗯?”
相夫教子?谁的夫谁的子?杜衡拼命忍着胸中的气浪,不知怎么点的头。老太太本也不愿意看她的脸,挥挥手命她出去。
过了两日,赵老太太派了族中一个年长些的“全福人”,即父母公婆子孙齐全的婆子,带着几箱金银珍奇,丝绸器皿,送到了顾家庄的郑家。纳妾本也不需要明媒正娶,给娘家些赉费之资,也就做了数。郑家本来就是乡下小门户,能攀上赵家,别说做妾,做通房丫头也巴不得。自然是欢天喜地的接受了赵家的纳妾之礼。
而锦葵也搬进了采芳阁,上下一收拾,也干净整齐,身边服侍的除了素问,又多了一个年纪稍长的马婆子教导人伦。赵老太太毕竟是严格恪守尊卑有序,又给杜衡身边配了个小丫头半夏,以示区别。
锦葵成了赵家几代以来身份最为特殊的人。按寻常惯例,纳妾不同于娶妻,无需三媒六聘,也不需问名纳吉,进了门,男人收了房就可。但锦葵的名分老太太给了,赵石南却不肯给。不但从不去锦葵那里,连同宗女眷的酒席也不肯去。赵老太太尴尬,没了赵石南出席,这算什么?好比拜堂没新郎,那顿酒席变成了包含不同意义的普通家宴。下人们也不知道该怎么称呼,叫二太太吧,还没同房;叫姑娘吧,又不是姑娘了。简直别扭至极。老太太大手一挥,“先叫锦葵吧。”
锦葵搬进来没几天,杜衡就病倒了。病势来的不凶,却缠绵不起。只觉得夜里盗汗失眠,白天却又乏沉无力。不想吃东西,说话做事都懒懒的。双叶要回禀老太太,杜衡忙止住了。她自己知道是心病。从赵石南和锦葵纠缠不休的那天,到生死一瞬看到石南被锦葵拉着,到老太太给锦葵名分,杜衡的心一点点的被揉碎。锦葵的收房是迟早的事,她只觉得眼睁睁看着那个结局,却手足无措。
赵石南看着杜衡懒懒无力的样子,只当是她还在怄气,心里也不痛快,加上锦葵住到一个院子里看着碍眼,便也不常回来。晚上就住在厂里。而赵石南的夜不归宿,在杜衡眼里又变成了眠花宿柳,更加心情沉郁。几个月过去,到了年底,杜衡已经瘦得只剩一把骨头了。
锦葵搬进来后,只要赵石南在家,便风雨无阻每天早晨五点左右便守在正房门口,只等着赵石南早晨七八点钟出门的时候,能娇怯的说一句:“少爷早。”或者是“少爷出去了。”不论阴晴冷暖,刮风下雨。虽然被下人们背地里笑个遍,锦葵却从不气馁。因为早晨看到赵石南那一抹身影,就是她一天最大的幸福。
赵石南一直冷冷的,偶尔遇到雨雪,看着锦葵并不撑伞,就那么站在雨里,也有些不忍,冲她抬手:“回去吧。”
锦葵在雨里也是灿烂的笑:“等少爷走后,我便回去。”赵石南勾唇笑了笑,转身出去。
杜衡和双叶在屋里看着,杜衡还没怎样,双叶已经要跳脚:“还要不要脸了?一大早就巴巴的守着,没见过男人?少奶奶,你从明天起就陪着少爷出门,看她还笑得出来。”
杜衡有些疲累的抬手:“我没那力气和她斗。”