秦军骑士弩是常备武器，可惜夜间距离不易判断，最开始几箭射偏后，同骑着秦马的项超逐渐拉开了和秦军骑士的距离。待追兵消失不见了，他也未放缓马速，往稷邑疾奔。

“何令？！”稷邑外五里，黑暗中有人用楚音大喝。

“杀秦！”项超高声答道。

“然也。楚人莫射。”暗哨回了一句，此时项超已稍稍减速。

“你当真遇见了秦人骑军？”拔营在即，军帐已经拆了。甲胄俱全的项燕像根钉子般立在空地上，潘无命、成通这些将率也都在，对项超的讯报大家极为吃惊，这太快了！

“是，父亲。孩儿确看到了秦人骑军，车马绵延数里，人数逾三千。”有项羽那样‘锦衣不夜行’的儿子，项超这个老子也好不到那里去。此时的他正满脸兴奋，刚才那一幕真是太惊险刺激了，现在稍微想想就背升酥麻、浑身起鸡皮疙瘩。这事回项县一说，那些玩伴必要艳羡自己，只是未斩一个秦兵，殊为遗憾。

“父亲，秦人人少，我军可于官道设伏杀之，秦人定无备。”项超建议道。

“荒唐！”潘无命正要呼应，项燕却怒斥。“马上拔营。”

“将军，拔营往何处？”成通急问。既定的计划是往西与项稚部汇合，不管复邑攻下与否，都要堵住山口，除非东进至楚境的秦军大举回援、或是南阳东进的秦军攻破山口。现在东面秦军骑军突然出现，成通不由想到了预定的退路：稷邑南下笔直三十里便是桐柏山山坳，这里有一条小径可以翻越大山，回大别山西侧楚国随县的厉邑（今随县殷店镇）。

“还能往何处行进？”项燕反问。行军的伤病减员，加上黄昏一战的死伤，成通率领的息师能战之兵已不及三千，一些役夫也被要求披甲持戈，但项燕不管。“自然是往复邑。我部堵一日山口，秦人便断一天粮秣，粮秣耗尽，城阳必是无虞。”

“唯！”主将是执意要在这个小盆地里和秦军死磕，大家只能领命。

惊吓了一夜的牛马终于离开了这亮了一晚上的厩舍。车辚辚马萧萧，这支连同役夫在内也不满一万人的军队往西开进。他们走后，火光中喜偷偷冒了出来，看着同样从各处冒出来的商旅妇孺，他紧了紧身子，避着旁人摸摸搜搜的进了城，回到早就烧坏塌了一大半的邑府。他必须藏在里面被人发现，不然便有楚国坐奸的嫌疑。

三十里外，半夜被荆人侦骑发现的辛胜，因为担心遇伏更是小心戒备，除了派出更多斥候探查稷邑情况外，最后的三十里路他是天明后才开始走的。

这并不违反军令——秦尺0.232米，一步六尺，一里三百步，三十里也不过12.528公里，而骑兵小跑的速度150米/分钟，每小时有9公里。他只要稍微快一点点就能按照蒙武的军令于晨明时分到达稷邑。再说楚军已经警觉，趁其无备已无可能，如果不顾危险冒黑疾驰稷邑，一旦中伏折损了人马，自己说不定就此革职下狱。

秦国是法制国家，合法避罪是所有聪明人的选择，喜如此，辛胜也是如此。他们并不可恶，趋利避害是人之本能，他们不过是想妻子不为官奴、自己能为秦将，为国杀敌而已。

真正‘可恶’的是那些合法趋利的人，比如大名鼎鼎的起义领袖陈胜。数百年来陈县出了无数商贾，他是最成功的一个。他以陈县人惯有精明和算计，利用‘大雨失期、失期当斩’这条或真或假的律法把九百戍卒拖下了水，变成了自己最初的本钱。不管以后他麾下有多少人马，这第一桶金总是最最重要的。

合法避罪的辛胜赶到稷邑二十里外时，终于得到了确切情报：荆人昨日攻占稷邑，晨明前又撤出稷邑。最后，侦骑还带回两名甲胄不全的秦军士兵，其中一人居然是上造（二级爵位）。

“荆人几何？稷邑是如何拔的？？”辛胜感觉了到一种压力，稷邑拔与未拔他的责任全然不同。他觉得有必要追击楚军，将功折过。

“禀将军，我等不知荆人多寡……”说话的是那个上造，他并非老秦人，带着浓重的南阳郡口音。“我等只知城尉出城迎敌，败了，荆人杀了进来。”

“仅是如此？”辛胜有些信，“那荆人往何处去了？何时离的城？”

“禀将军，我等……荆人往何处，我等也不知啊。”上造答道，他的停顿并非是因为畏惧辛胜，而是在组织语言。“当是时，旗倒鼓歇，屯长、伍长皆战死，我等无率，寡不敌众，只好奋力杀出重围，趁夜藏于林中，确不知荆人何时离城。”

辛胜却笑了，“当真如此？”

“确是如此，若不信，请军吏、有司查验。”上造目光迎了上来，坦坦荡荡。