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第097章报应（下）

顾鸿飞气冲冲地去往什刹海途中，忽然想到了燕王，当下便是心头一寒。

燕王如何护着江炤宁，他是亲眼见到过的。

若是不管不顾找上门去，又恰好被燕王知晓，那恐怕就是有去无回了，甚至于，会连累柳如媚。

不行。此事还需从长计议。

是因此，他即刻打道回府。

其实，炤宁怎么会介入顾鸿飞那笔烂账，怎么算，都轮不到她出手。

柳如媚根本不在什刹海，她是被晋王府的人带走了。

晋王觉得这事情再明白不过，顾鸿飞应该在当日就找上门来。但是顾鸿飞始终没露面，倒叫他想不通是怎么回事了。

是顾鸿飞根本就不看重柳如媚的安危，还是疑心到了别人头上？

晋王妃与周静珊也有这份狐疑，但是这样也不算坏事，有了足够的接触柳如媚的时间。

姐妹两个相形去了后园，走进关押着柳如媚的那所小院儿。

见到人之前，姐妹两个都以为柳如媚一定是个倾城的美人——出身方面来讲，柳如媚现在的出身是如何都上不了台面的，不知道与一个老鸨混在一起多久，谁知道她是否还清白，这是一辈子都洗不清的污点。那么，能得到一个男子青睐的本钱，便只有容色、才情。

柳如媚这类情形与燕王妃女扮男装结交花魁绝对是两回事

。燕王妃与名噪一时的花魁莫心儿来往，不过是谈诗论画吟风弄月，那叫做行径不羁，就算是有人不认可，却也不能咬定这行径是错。

要知道，有的帝王都与下九流的女子纠缠不清，传出一段段的佳话或是丑闻。

反过来讲，要是有皇室、官家中人与一个老鸨、戏班子班主纠缠不清，那就不需想了，定是天大的笑话。

见到柳如媚真人之后，晋王妃与周静珊都有些意外。

柳如媚的样貌，自然是悦目的，不然也不会入了桑娆的眼，但是，京城锦绣圈里最不缺的就是美人。

冷眼旁观、公允评价的话，柳如媚比起颜色各异的闺秀，资质算是寻常。与炤宁、莫心儿、太子妃之流自是没得比较，与她们周家姐妹两个相较，柳如媚因着那一股子浓浓的俗世气而相形见绌。

晋王妃转身落座，看看柳如媚，再看看自己的妹妹，不自觉地开始做比较。

柳如媚身段丰腴，容长脸，面色苍白，一双狐狸一般的吊梢眼，高鼻梁，小巧的嘴巴。那双眼睛透着贪婪、世俗气。

周静珊如今身量纤纤，五官完全长开了，闺中时的小圆脸在消瘦之后成了鹅蛋脸，半月形的大眼睛，肤色白里透红，嫣红的小嘴儿，目光冷静、漠然，一身贵气，举止端庄优雅。

晋王妃想，她要是男人，给她十个柳如媚，也换不走一个周静珊——这结论叫她愈发恼恨，把顾鸿飞恨到了骨子里。

那个该死的男人，竟然为了这样一个女子抛弃正值韶华的静珊！这要是让人知道了，静珊的脸面往哪儿搁？静珊的品行要坏到什么地步，才让一个男子宁可抛弃她另娶一个就快人老珠黄的女子？

晋王妃觉得心口有些发堵，觉得这室内过于沉闷。

周静珊倒是如常的冷静，细细打量柳如媚之后，转身去携了晋王妃的手，“姐姐，我们回房吧。”

晋王妃自然是很意外的，面上还是当即点头，“好。”出门之后，才叹息道，“难为你了，到了这时候，竟比我还沉得住气。”

周静珊抿出一抹讽刺的笑，“想想以前，我不懂事的时候，有些不足之处与顾鸿飞挺般配的。现在看到那女人，我想着，兴许那女人与顾鸿飞才是最般配的。有句俚语怎么说的？鱼找鱼虾找虾罢了。”随即，笑容变得苦涩，“是我瞎了眼，别的女子也是如此。能怪谁？谁叫我们都吃他花言巧语那一套呢？”

“那你这意思，是不打算与那女人计较了？”晋王妃问道。

周静珊缓声道，“明面上的刁难，没什么意思吧？我只是不相信她对顾鸿飞一往情深，需得从长计议。如果可以确定她是受人唆使居心叵测，那反倒一定要成全她与顾鸿飞了——顾鸿飞失去一切的时候，就是他们做苦命鸳鸯的时候。若是相反，自然不需为难她。”

顾鸿飞那种人，她会不会放弃是一回事，柳如媚横闯进来害得她险些成为京城的笑柄是另一回事——情有可原倒也罢了，若是蓄意为之，便是绝对不能容忍的。到底，她要顾及娘家、姐夫和姐姐的颜面——是她当初无论如何都要嫁给顾鸿飞，那已是错，决不可再因这个错误继续让亲人颜面受损。

“说的是。我们好生商议一番。”晋王妃携了妹妹的手，踏着夜色返回王府内宅

。

**

皇帝、皇后去消夏之后，炤宁最为关注的是东宫的动静，其次便是景林提及的与桑娆相关的官员。

皇帝这次分明是撂挑子一段时间的打算，离京前最后一次朝会有言在先：凡军国大事小情，一概交由内阁、燕王等人处理，不得越级前往行宫禀明朝堂事宜。

是因此，这次消夏有点儿带着妻妾、长子避世居住一段时日的意思。

皇帝都不见官员、不带臣子，太子便更不能如此了，蒋连、蒋远等幕僚便都留在了京城。

说起来，先前佟煜栽赃污蔑炤宁的事情，摆明了是太子、蒋家兄弟授意，可到最后，他们三个却是置身事外——皇帝不能狠下心肠处置太子，闹一场之后，一切如常。

太子倒也罢了，炤宁的打算从来就是钝刀子磨着他，而蒋家兄弟也照常过太平日子，便让她有点儿怄火了。他们就差在脸上刻上想害死她的话，继续留着总归是个隐患。

他们其实从没明刀明枪地对她下手，可也正因此，才不能小看。

他们隐忍，有耐心。太子以前的帮手所欠缺的正是这一点。

万一他们成了气候，让她吃暗亏，甚至于让江府吃瘪，那可真就是笑话了。

不行，得想个法子，把这两个人打回原形。有人想害她，她还给人大把时间做准备，那可不叫自信或自大，完全就是有毛病。眼下太子不在京城，他们不过是丧家之犬，没主人护着，收拾起来要容易得多。

至于景林点出的那些官员，倒都是沉得住气的，最起码这几日都不曾找上门来，应该都是在等着皇帝到达行宫之后，再认真权衡桑娆一事的轻重。

只是，对付这些人倒也容易。都不需用到韩越霖几年来获知的林林总总的消息，她的父亲早在辞世前便知晓他们的命脉在何处，而她与韩越霖，只需出手按一按。对于那些人来说，丢人现眼的事情固然举足轻重，可是相较于身家性命，颜面不值一提。

几日来，兄妹两个主要着手的就是这件事，眼下办妥了，炤宁完全空闲下来，只觉得夏日白昼太长，难以打发。

炤宁一闲得慌，就有人要倒霉。眼下她想拿来消遣的，自然是关起来的桑娆。她写信给景林，与他在信里商议之后，有了后续安排，分别派遣得力的人手从速去办。

这一天，一如往常。师庭逸用完早膳去了兵部，与兵部首脑处理军政。

萧家的如意生龙活虎地出现在燕王别院，是来找吉祥玩儿的。

炤宁欣喜不已，那感觉就像是自己的孩子有了好朋友一样。当时就想，应该改一改紧张兮兮的做派了，日后不需再让人带着吉祥。

看看如意就知道，根本没必要那么谨慎——半人高的威风凛凛的大狗，并且是两个结伴，不要说是寻常人，便是身怀绝技的，也不敢欺负它们。并且，两个小家伙都有着好习惯，戒备心十足，不会吃别人给的东西。思来想去，都没什么好担心的。

说起来，养狗这件事，男人似乎更在行。要不是师庭逸和常洛，吉祥可不会养成那些好习惯。现在又多了一个萧错对她现身说法——人家的如意想去哪儿就去哪儿，满世界撒欢儿，根本不受限制

。

吉祥要是会说话，怕是早就抱怨她把它看得太娇气了。

这次，她没让红蓠带着吉祥，看着两个小家伙结伴出门之后，对红蓠说了自己的想法。

红蓠被引得笑了一场，半是宽慰地道：“本就该紧张一些，现在放手由着它正合适。唉，我倒是有点儿失落，好端端一个闲差，被如意独自来这一趟搅没了。真是的，它们居然也喜欢相互串门。”

“说的好像在家就不得闲似的。”炤宁笑着敲了敲红蓠的额头，“跑了这几日，脸都要晒黑了，赶紧去做养颜的羹汤，多做些，别忘了你的好姐妹们。”

“好啊！”红蓠笑嘻嘻行礼，脚步轻快地去了小厨房。

**

顾鸿飞斟酌再三，一早去了蒋连的住处。

蒋连、蒋远兄弟两个在京城有住宅，但是平日很少回去，大多时候吃住都在东宫。这一段，太子不在，他们自然不方便再在东宫流连。

顾鸿飞是来找蒋连的。他有一段日子经常留在宫里借酒消愁，有那么三两次，曾与蒋连坐在一起喝酒。

那时候，他对燕王妃并无反感，有意无意提起的时候，自然是满口赞誉。蒋连每次听了都是不屑一笑，次数多了，他不免好奇，询问因何而起。

蒋连便将蒋家与江家这些年的过节跟他说了，末了提及一事：“我那结发妻是江家大小姐，眼下正在返回京城的路上，与我和离、给我难堪的日子怕是不远了。”

顾鸿飞就不明白了，“嫂夫人既然有这种打算，你们蒋家人为何不阻拦下来呢？再怎么样，这种事也不该是她一个妇道人家可以做主的。”

蒋连冷笑，“有什么法子，她有个好妹妹。你满口赞誉的燕王妃，手段、人脉非常人所及，手又伸的特别长，她的亲笔书信犹如开路的圣旨，压在蒋家头上的官员都偏帮江家，迫着蒋家放人。遇到这种事，真是倒了八辈子的霉，够我窝囊一辈子了。”

顾鸿飞第一反应是江炤宁欺人太甚，可在之后又觉得可能是蒋连夸大其词——说到底，夫妻两个的事，不足外人道，他蒋连是不是一直冷落甚至虐待发妻，谁也不知道。况且，江家、蒋家是姻亲却不睦的事情，满朝皆知，现在蒋家的人投靠东宫，说不定就是记恨江家不肯出手帮衬想要寻机报复。想到这些，他打着哈哈岔开了话题，再说话的时候，尽量不提及江炤宁或江家，免得彼此都尴尬。

然而到了如今，江炤宁分明是极为反感他休妻的事情，都不问他与柳如媚的过往便下了断言，话语真是难听至极。他休妻不休妻的，轮得到她一个外人指手画脚？再想到蒋连的事情，他想不怀疑江炤宁多管闲事都不行。

见到蒋连之后，顾鸿飞唉声叹气的把自己的事情说了，随后道：“你终究是燕王妃名义上的表哥，能不能帮我前去问问她？我自己……说实话是真不敢去，担心燕王知情后刁难我。”

蒋连似笑非笑的，“我便是问出结果，你又能怎样？”

顾鸿飞道：“若是问出结果，确定人就在燕王妃手里，那就是另外一回事了。虽说强抢良家妇女是男子才会做的事儿，可她又不同，她做的离经叛道的事情多了去了

。这难道不算是仗势欺人么？只要她亲口承认，我要么带人将人明抢回来，要么就把她告到衙门里去！”

“抢人的心思你还是歇了的好。”蒋连笑道，“不论是燕王还是燕王妃，手里的人身手都不输于锦衣卫，谁想跟他们动武，不过是自取其辱。”

顾鸿飞先是失望，随即就笑起来，“那么，蒋兄这是答应帮我了？”

蒋连笑道：“举手之劳而已，说帮忙就见外了。只是，我可能见不到燕王妃，她性子傲慢不是一日两日，看不上我这种穷亲戚。我只能允诺前去走一趟，试一试。”

顾鸿飞起身深施一礼，“肯走一趟已是难得，多谢！”

蒋连对顾鸿飞那笔烂账并不关情，他之所以应下来，是想看到顾鸿飞好好儿地与江炤宁闹一场。不论谁是谁非，燕王妃与一个四品官生了嫌隙，落在外人眼里便是嚣张跋扈仗势欺人，事情不论大小，只要能让燕王府、江府受到影响，他都乐意为之。

以前也有很多人来找他，意在走他这门路与燕王府攀上关系，他一概婉言谢绝了。这次却是不同。

至于能不能见到江炤宁，他胸有成竹——就在昨日，吏部尚书就来找过他和蒋远，意思与顾鸿飞大抵相同，是有事要见燕王妃，又怕被拒之门外，前来看看他们能不能帮忙递个话。他当即就说，递话的事情办不了，倒是能陪着吏部尚书走一趟。

他是清楚，江炤宁懒得见他们，却不会小看朝廷重臣，只要吏部尚书肯去，她就不会不见。而这一点，只有他和蒋远清楚，很多外人却是想不到的，都以为江家、蒋家虽然是面和心不合，江炤宁总还要因为姻亲之故有所顾忌，在大面上会给蒋家人几分情面。

可是这样也好，原本是他要承别人的情，别人却要反过头来感谢他，这样便宜的事情，何乐不为。

顾鸿飞离开之后，蒋连便命人去传话给吏部尚书，请对方定个前去什刹海的时间。

吏部尚书似乎很心急的样子，命人回话说今日申时前去，到时会命护卫前来接蒋连。

下午，二人如约到了什刹海，外院的人可以轻看蒋连，却不能小瞧吏部尚书，当即到内宅传话。

炤宁听得通禀，先去了书房，取出一个精致的黄杨木扁方匣子，亲自拿着去了外院花厅。

吏部尚书与蒋连见了她，照规矩行礼。

炤宁笑微微地请两人落座，又唤人上茶，之后瞧着吏部尚书一脸为难之色，不知从何说起的样子，索性先一步问道：“大人可是为了一个人的下落不明而来？”

“正是。”吏部尚书连忙应声，这种事要是摆到明面上，着实难以启齿，燕王妃愿意这般委婉地提及，让他感激不已，“那个人……下官有个不情之请——殿下能否高抬贵手？”

话说到这个地步就行了，要挟的话根本不需道明，聪明人便能想到。要知道，燕王妃的伯父江式庾在他跟前行走，他给下属使个绊子并非难事。况且，吏部掌管着官员的前程，与江家、燕王府有关的人，他吏部尚书若是有意阻挠，往轻里说都是停滞不前，再无往上升的可能。

“我不能对那个人高抬贵手，对你，倒是有心网开一面。”炤宁将手里的小匣子交给红蓠。

红蓠神色郑重地接过，交给吏部尚书

。

炤宁又道：“您不要担心，我只是要您仔细看看。这些只是我请您不要介入眼前琐事的条件，真没别的意思。”

吏部尚书闻言称是，小心翼翼地打开匣子，看到里面是一叠宣纸，上面的字迹清隽有力，纸张下面，是一封书信，信封上的字迹龙飞凤舞力透纸背，他当即心头一滞——竟是江式序的笔迹！

红蓠好心地指一指花厅一侧的宴息室，“您去那儿看吧，这些事关重大，被有心人看到一字半句的捕风捉影便不好了。”

“好，好。”吏部尚书神色有些茫然地起身，随红蓠去了宴息室。

蒋连此刻的心情很不好，脸色很难看。

江炤宁这个人，委实有点儿邪门儿了——怎么她完全是一副早有准备的样子？这还没说几句话，他都不知道吏部尚书到底因何而来，吏部尚书就已有些失魂落魄了，看起来，不反过头来向江炤宁跪地求饶就不错了。

炤宁瞥了蒋连一眼，“说你的事情。”

蒋连讽刺地笑了笑，问道：“你大姐到了何处？快进京了吧？”多可笑，他的妻子的行踪，需要问别人。

炤宁道：“三五日内进京。”

“我们和离，于你有什么好处？”他目光森寒。他想与江锦言和离，但和离之事不该由江锦言闹出来，这之间的差别太大了。

“与我何干？”炤宁平静地道，“是太夫人的意思。她终于想明白了，你配不上她的长孙女。”

蒋连才不信。

炤宁道：“我知道你不信。既然我说的话你不相信，问这些不嫌多余么？”顿了顿，又问，“到底因何而来？你再不说我就送客了。”

蒋连只得说起顾鸿飞的事情：“顾指挥使的意中人柳氏，可在你手里？”

炤宁微不可见地蹙了蹙眉。顾鸿飞的意中人在何处，怎么会问到她头上来？她会帮周静珊尽快摆脱人渣，是看在都是女子的情面上。至于人渣的意中人，是周静珊要不要计较的事情，跟她是八竿子打不着的。

思忖片刻，炤宁猜到了他因何有此问，“是顾鸿飞托你来问的？”

“是。”蒋连颔首，又问，“人在不在你手里？”

名声差就是这点不好，怎么样的好事，别人都不会往她头上想；怎么样的坏事，别人第一时间怀疑的都是她——人们有意无意的，还是把她当煞星，只要事情与她有一丝牵扯，结果不好就一定是她导致的。

炤宁有点儿气不顺，索性满口承认：“人在我手里，让他赶紧想法子，没法子就一脖子吊死。”