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“情报大臣？”阿齐尔对马丁道：“你对这件事情了解多少？”

马丁一直都很安静，只有被问话的时候才回应说：“陛下，据我所知，树底村的问题不只是黑道，当地人也对帝国专员的作风有……很强的敌对心理。一个没有民心的孤立地方政权，倒台只是时间问题。”

“作为帝国的行政大臣。”塞缪尔说：“这种程度的动荡不仅仅是行政方面的闪失，还侧面反映出了许多财政和治安的问题。人们的不满大多来自收入，不法的黑道让原本没有多少收入的人雪上加霜。就算解决了官员的违法问题，人们对于自己悲惨生活的愤怒只会积压到下一次爆发的时候。”

“詹姆斯·拉姆斯登？”阿齐尔失望的叫道：“你不是告诉我现在帝国已经度过了低谷吗？”

“陛下。”作为财政大臣的詹姆斯没有怒不可遏，平和的说：“经济不是魔法，不是我念念咒语，金币、货物就从天而降。长时间的战争已经耗光了冉特的国力，我还记得以前一条面包只卖3个铜币，现在去市场都找不到铜币这种东西了。穷尽鄙人的才能，我们也只能将就维持帝国的运转。”

“你在这干活不是为了让帝国运转的，我是让你把冉特带回曾经的繁荣。”阿齐尔说道。

“是的，陛下。”詹姆斯说：“在停止大量制币之后，冉特经济已经出现了弥足珍贵的增长。”

“詹姆斯大人。”帕德里克说：“先前你提到过的，郁金香策略。你说生造一种不存在的奢侈品，可以通过庞大的市场规则让帝国平添大笔的收入是吗？现在进行的怎么样？”

“我很高兴，郁金香策略已经适时的停止了。”詹姆斯宽慰的说：“从7月初开始，早已不受控制的郁金香价格终于开始了回落，应该说是一落千丈。好在帝国持有的郁金香早已抛售了出去，赚得了一大笔差价。”

“远远不够。”阿齐尔说：“詹姆斯先生也知道，帝国对联合银行负债多少吧。”

“是的，陛下。”詹姆斯说：“500万金币。所以我们才有如此高的税收，如此窘迫的帝国。”

“为什么不让郁金香策略继续呢？”帕德里克问。

“我之所以选择郁金香这个商品，是考虑到其属于消耗品，难保存的特性，只有贵族和商人才有能力去周转。但是恕我直言，我们通过编造谎言，炒作价格得来的东西，始终是骗术。是骗术，就说明会有受骗者。”詹姆斯说：“本质上是针对商人和贵族的财富掠夺，一但造成深远的后果，摇摇欲坠的王朝经不起更多的风雨。”

砰！阿齐尔恼怒的一拍桌子，说道：“我们也许解决不了金币的问题，但是我不能忍受我的政府被随意的颠覆。”

“我们曾经讨论过这个问题……”塞缪尔说：“从前领主掌握土地的时候，帝国虽然松散。但是领主对自己的领土富有责任心，即使他们沉迷于奢华生活之中，但是领地内人民的呼声也是必需被关注的因素。囤积财富和人民呼声之间，存有一种不乐观但是又稳定的平衡。直到中央集权的时期，贵族失去领地管辖权的时候。帝国卫队和帝国专员一跃成为地方最有权力的人，按道理他们应该紧紧依靠中央命令行事。但是事实逐渐演变成，中央没有命令，就什么也不做的局面。他们虽然拥有权力，但是人民和土地都不是他们的所有物，自然也谈不上责任感，官职在他们看来只不过是赚钱的路子。为了应对这种严重影响冉特安定和经济的劣行，我曾经提出过解决方法，一是取缔帝国专员人选的贵族倾向；二是设计完备的审查制度，规范人员的道德水准，有必要的话我们需得从教堂里选取虔诚的信徒；三是成立监督组织，捍卫神圣的法律。”

帕德里克说：“我从没听你提起过，大概那时我还没有参与至高议会，我相信它们没有实施一定有着许多原因。”