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批下了重新划分田地的诏书,纵使是经过利弊权衡,深思熟虑的结果，也不可能面面俱到,让每个人都满意。若想明治，听取民言尤为重要，这样的话,必须要有人愿意为民请命。

向恂从城外回来,不进宫门,快马加急停在了尚书府门口，来势汹汹。不管有什么人在场,向恂将手里的一叠纸拍在任柏水面前的桌子上。

“这就是你们想的办法？稍有不服,逼着签字画押？！”

任柏水拿起向恂带来的纸,随意地翻了两下，“心有不服的人在少数，我们不能因小失大，为免城中百姓有恃无恐，以此警告，我并不觉得高大人的做法有任何不妥！”

“朝廷要是这样，和强盗有什么区别？”

“你可当真是爱民如子”，任柏水携带了嘲笑意味看着向恂，“说起来容易，不违圣命，不逆民意，换作是你，你又能做得多好？”

向恂怒目而视，将所有画押纸撕得粉碎，“你等着瞧！”

有人帮着解决麻烦，解决得好与坏，任柏水都是只得功劳不担过失，何乐而不为？

向恂和任柏水没有什么好说的，但向恂不相信宛茗能放任官员如此对待此事，又想到一早小舞以宛茗身体抱恙为由打发了几位求见的大臣，向恂往官道上行了两步，掉转马头赶去了城东签字画押最多的村子。

但并不是向恂用心良苦，村民们就会感恩戴德。

“你和他们有什么不同？不一样是帮着来说服我们！你们当官的用眼睛看看，那样的荒地能种出粮食吗？啊？”

向恂刚说明来意就激起了村民的不满，前面强行画押带来的祸端也让向恂一并承受了。

“大家听我说，东向阳光充足，水量丰沛，只要将杂草除尽……”

“你种过地吗？你凭什么来教我们怎么种地？逼我们签了字，画了押，还想怎么样？田地你们尽管收了去，不要再来了！”

“你们都是一伙的，你现在是原朝驸马，你当然替他们说话，哪会管我们的死活？”

凭向恂一人之力难敌众口，何况百姓对向恂有误解和偏见，向恂如今难以服众，必须另觅他法。

向恂碰壁是任柏水意料之中的事情，在任柏水看来，徒有空想的向恂根本不会有任何作为，越是努力，向恂越是容易看清残酷的现实和人情冷暖，任柏水就是要摧毁向恂心里的理想，幻想和希望，这比摧毁向恂的军队更有用，或许也更简单。

向恂撩起长袍下摆，挽高袖子，走到杂草丛生，被村民们称为荒地的田里，拿起村民们弃之一旁的锄头，一下一下，开始笨拙和费劲地锄草。村民们顿时哑口无言，但还是没有人听从向恂的，只在一旁看，最后甚至三三两两地散了。

太阳西斜，向恂的前后已是一块小有规模的泥地，放下锄头，向恂坐在路旁的草地上，掌心相贴以缓解摩擦带来的疼痛感。抬头看了染红半边天的落日，还有不时飞过的鸟雀，静谧的山村田野别有一番魅力。

“男耕女织，日出而作，日落而息，茅檐低小，炊烟袅袅，粗茶淡饭，一方台，两相伴，眉眼有情，恩爱夫妻，只羡鸳鸯不羡仙。”

向恂淡淡地笑起来，仿佛看见身穿粗布麻衣的宛茗为向恂的晚归而一路寻来，不施粉黛尤水灵，不着绫罗绸缎仍窈窕。宛茗怪向恂迟迟不回，向恂言夕阳太美，不忍辜负，并肩携手一起看日落黄昏，漫漫回家路。

晚霞的余辉带走了宛茗的身影，向恂敛了笑容，夕阳西下，可家在何方？

一个竹篮在向恂脚边搁下，被打断思绪的向恂抬头，身旁不知何时站了一位头戴草帽的长须老者，席地坐在了向恂身边。

向恂拿起竹篮里的番薯放在嘴边，斜睨一旁的人，“蒋川，你怎么来了？”

“明宁大师让我告诉您，夫人一切都好，请您放心！” 蒋川低头拨弄竹篮里的番薯以掩人耳目，“爷，您怎么样？原朝的人有没有为难您？”

一提到和原朝的瓜葛，向恂总是不由自主地首先想到宛茗，摇了摇头，“我没事，他们不会把我怎么样，你回去转告夫人和师傅，让她们别担心和挂念。”

蒋川点头答应，“爷，我查到城中是二皇子的人在闹事，鼓动百姓，败坏爷的名声，那时恰巧传来您和原朝三公主的婚事，所以百姓们才信以为真了。爷，您放心，我……”