兄弟俩边走边聊，跟着的太监宫女各个知趣，此时已经落下了好一段距离。

大皇子这才低声道：“七弟，你能把他调到你帐下效力吗？”

赵之桢定神看了他哥哥良久，才问，“当真？”

大皇子凝重地点头。

赵之桢果断道：“容我想想。”

太子桀骜，但做不出大逆不道之事，但费家跟南边那位和平南王多年往来，难保没怀着什么不臣之心——元春这一番提醒，赵之桢觉得有理之余，自然也得准备些后手不得不防。

赵之桢即将回到北面大营，京中也需要他大哥照应一二，最起码这位消息灵通的大哥在受了自己的恩惠之后，总会有所报答，这一点赵之桢从不怀疑。

可惜论为人，自是十二弟更为可靠，无奈十二弟如今跟着庆王叔，说话的分量还很有限，指使不动要紧的人物，可谓心有余力不足啊。

出了宫，赵之桢骑在马上一路琢磨，思来想去还是打算回府后再跟元春念叨一番……想起元春，不如顺路帮她除掉娘家的小心病。

于是他带着人转道荣国府。

荣国府的门子见到这阵势当时就傻了，呆了数息后屁滚尿流地跑去禀报……也不怪这门子少见多怪，自打荣国公贾代善去世后，皇亲国戚朝中重臣一概不曾登门拜访过。

赵之桢等了不足一炷香的功夫，就见荣国府大开正门，贾赦与贾政齐齐出迎。

为了元春，赵之桢也会尽量和气一些，不过与这老哥俩接触下来，也不免暗自感慨：昔日荣国公何等厉害的人物，却生了两个有些“呆”性的儿子。若非贾二老爷生了一双好儿女，荣国府逐渐败落也是必然。

寒暄过几句，赵之桢便露出想跟贾政单独聊聊的意思。贾赦虽然不时糊涂一回，但好歹还是瞧得出关键：亲弟弟丢官丢面子，他又没甚好处！

贾赦知趣，告退后便回了自己的院子。他刚一进门，邢夫人满面关切地迎上来，“王爷亲至，莫非有喜事？老爷要升官了不成？”

贾赦登时火冒三丈，拂袖而去：他可懂得“倾巢之下，岂有完卵”的道理，再说这些日子府里的动静……哪能是他和他兄弟兴许要升官的意思！

邢夫人先是一怔，旋即便是双颊通红，目光扫过周围丫头婆子……众人纷纷躲闪。

却说尴尬不已之人也不止邢夫人一个，此时书房里的贾政也颇觉下不来台：王爷也劝他致仕。原本他见王爷亲至，还真起了侥幸脱身的心思，万没料到王爷这样……不留情面。

赵之桢此时还在耐心劝解，“致仕之后，谁还舍得下脸翻旧账？再说对令郎也大有好处。”

不得不说，长子贾珠正是贾政的死穴。

加上七皇子发话，他连挣扎和犹豫的勇气也都没了，“微臣知道了。”

恰在此时，贾珠从衙门回府，听说王爷驾到，也连忙过来请安。

有些懦弱，面色微白的贾政，以及器宇轩昂，不卑不亢的贾珠，这父子俩摆在一起，再想想他的女诸葛元春……赵之桢瞬间生了兴趣：元春其余两个兄弟又是何等模样？

听说王爷要见见宝玉和贾环，后宅里又是一通“鸡飞狗跳”。

待宝玉和贾环打扮妥当，出现在赵之桢眼前，已是一盏茶之后：元春的亲兄弟宝玉丰神如玉，另一个庶出兄弟贾环容貌虽不出众，却也是眉目清秀。

二人都有些紧张，谈吐却颇为得体。赵之桢随口考了几句，二人都答了上来，吩咐随从送上礼物之后，他更是夸奖道，“青出于蓝而胜于蓝。”

贾政闻言神情舒缓，贾珠却明白……父亲在仕途上彻底无望了。

赵之桢要回王府跟元春吃饭，该说的说了，该见的见了，他也起身离去。在大门处，他也不忘提醒贾珠，“警醒些。回头多去瞧瞧你妹子。”

贾珠应了。

回到王府，赵之桢先去王妃房里转了一圈，而后再去看看儿子……书房里晗儿和暄儿兄妹两个正喝茶聊天。

赵暄见过父亲，攥着手炉直接丢出个消息，“韩王妃的娘家嫂子正四处借贷呢。借到了江郎头上，我可不也就知道了。”

赵晗也问道：“父亲，您看……”

赵之桢道：“不必过问。”

赵暄忽然又道：“费家也在收拢银子，江郎让我跟您说一声。”

这个……不能不过问了，赵之桢甚至在考虑，用不用给父皇上个密折。