曾母周氏问：“湿到鞋袜没有？”听说没有,点头道：“那好,先用饭,小鱼你喝杯糯米酒驱驱寒吧。”
曾渔道：“听娘的话,平时不喝酒,我也不冷,我先吃饭了,这炖羊肉真香啊,永丰的山羊肉就是美味。”
曾母周氏肉食吃得少,但看着儿子狼吞虎咽吃得香甜的样子,心里极是欢喜,又招呼四喜吃菜,妞妞是专吃粉蒸肉和炖羊肉里的粉丝。
一家人用罢晚饭,曾渔让母亲歇着,他来收拾碗筷,四喜道：“我来我来
正这时听到有人叩门,在寒雨萧萧中显得有些突兀,曾渔道：“这时候会有谁来？”就与四喜一道去应门。
叩门者在问：“敢问曾相公在家吗？”
门外荸荸似乎不止一个人,四喜应道：“是谁人？找的哪位曾相公？”黑夜须谨慎哪。
叩门者道：“在下是铅山鹅湖撑石村纪二郎,找的是恩人曾相公。”
四喜回头看着自家少爷,轻声问：“少爷识得这个人吗？”
曾渔颇感意外,在横峰七星观,他救下了鹅湖撑石村纪家姑嫂二人,主要是保住了那姑嫂二人的清白,他让羽玄为那姑嫂二人代交了赎银,据羽玄说回到河口码头时就有纪家的人赶到把赎银还给张广微了——
四喜得了曾渔示意,把门打开了,三个汉子带着一股寒冷水气进来了,为首的汉子三十来岁,穿曳撒,戴圆帽,双手空空,后面两个挑着担子看装束是仆人,进来就将担子搁在厅堂的天井边上。
曾渔立在厅阶上问：“你们是鹅湖纪家的人吗,我就是曾渔。”
为首汉子凝目看了曾渔一眼,倒身便拜,叫道：“曾恩公在上,小人纪二郎,上回被贼人掳去的李氏是我妻,另一位少女是我小妹,若不是恩公搭救,她二人定会生不如死。”
曾渔道：“请起,请起,请到厅上说话。”
曾母周氏和妞妞这时已避入后堂,曾渔引着纪二郎入厅坐定,四喜到厨下泡了两杯茶上来,曾渔忽道：“你们三位都还没用晚饭吧,来,随我去北门边饭馆用饭,这时应该都还没关门。”
纪二郎忙道：“恩公不须费心,方才在码头上我主仆三人已经用过饭,客店小伙计还领着我们到城门边,指点这边就是恩公住处,这才寻来,天都黑了,叨扰了叨扰了。”说罢,就让仆人把两副担子挑上来,却是铅山著名的连史纸十二刀、云素绸二匹、唐栖棉绸二匹、织花绒布两匹、金镶玉蟹荷叶首饰一副、银抹金嵌宝首饰一副,另有山茶油两坛、腊肉、点心若于——
纪二郎道：“些许薄礼,恳请恩公笑纳。”
这可不是薄礼,单是那副金镶玉蟹荷叶首饰就值七、八十两银子,曾渔道：“这礼我不能收,二郎你听我说,当日我与表兄郑秀才也是身陷贼窟,匪首吴平听信我的风水术,对我颇加优待,那时被贼人掳来的人质有数百人,同是落难人,若有相帮的机会我岂能袖手不管,帮助令正和令妹也是为人本分,绝非为了施恩图报。”
纪二郎连声道：“我晓得我晓得,前日放归的那些人质谁不说曾相公的恩德,曾相公大智大勇,连林府尊、戚将军都敬重,曾相公赎还我妻我妹,更保住了她二人清白,这比救她们的命更重要,我家太公一定要对曾相公的恩情表示谢意,他老人家说难道我们纪家人这么不识好歹,受了人家天大的恩情就当没事人一般,所以小人就赶来了,这份薄礼岂能报答曾相公恩情之万一,略表心意而已,曾相公一定要收下,不然小人回去太公要拿拐杖打我。”
铅山人把祖父称作太公,看来纪家的这位太公在家族中很有威信。
曾渔道：“令祖的心意在下领了,礼物还是不能收,一收礼就坏了我当初救人的本意。”
纪二郎急道：“曾相公,曾相公,你听我说,小人还有事情求曾相公——
曾渔眉梢轻扬：“哦,请说。”
纪二郎便道：“小妹纪芝年方十七,已与河口镇上的王家儿子订了亲,但这回小妹与我妻李氏被掳走,那王家却不肯出银去赎,实为可恨,那日我去王家理论,王家竟诬说我妹已失贞,要悔婚,气得我与他们大吵了一场,小人实话实说,那几日河口镇的人曾相公有很多误会,主要是说曾相公已做了贼军师,我小妹,我小妹——”
曾渔示意纪二郎不必说了,他已经明白纪二郎的意思了,就是说河口那边还有流言说纪家小妹已被他这个贼军师污了清白,所以王家要悔婚,曾渔问：“那么二郎和你家太公他们是怎么看的呢？”
纪二郎忙道：“曾相公千万不要误会,我家太公和全家都感激曾相公恩德,对那种无耻谣言都很气愤,自从山贼在上饶城下溃败,曾相公是贼军师的谣言就不攻自破了,前日那些人质回到河口,更是到处颂扬曾相公。”
曾渔点点头,又问：“既如此,二郎又有何事求我？”
纪二郎道：“这是小妹的意思,她想拜曾相公母亲为义母,就不知令堂和曾相公意下如何？”
曾渔松了一口气,他倒是怕鹅湖纪家硬要把女儿嫁他,认个于妹妹却是无妨,说道：“我无所谓,只要我母亲愿意就行。”
纪二郎喜道：“那就请曾相公入内请示一下老夫人,小人得到回话连夜就回鹅湖去。”
曾渔便进去向母亲说了这事,曾母周氏道：“那些人这般乱说话糟蹋人家闺女,真是可恶,小鱼你去对那纪二郎说,纪家小姐愿认我做义母我求之不得,若有暇,请纪小姐来上饶做客。”
曾渔知道母亲是肯定会同意的,母亲四、五岁孤零零到了石田,没有别的亲戚,对亲情极为渴望,对认义亲很是热心,上回不就与郑轼母亲吕氏认了姐妹吗,现在有义女认当然不会拒绝——
曾渔出来对纪二郎一说,纪二郎大喜,即刻起身要回去,说船就等在码头,后半夜就能回到鹅湖,因为明日是过小年,所以不能耽搁,正月里他会陪小妹纪芝来认亲。